仕事とプライベートにかまけていたら、あっという間にバレンタイン目前になりました。

とは言っても、ここアメリカでは女性が男性にチョコレートをあげるという文化はなく、むしろ男性から女性への日です。なので女性の私にしたら、とても楽な一日。

しかし、子供たちが学校（デイケア・保育園）に行くようになると、これまた事情が変わります。

アメリカの学校では、それこそ男女関係なく、「バレンタインのカード交換」という文化があるのです。

去年、子供たちを園に通わせて初めてのバレンタイン。そんなしきたりがあるとは知らず、園長先生に説明されて、近くのグローサリーストアに走った前日。笑

もっときちんと用意できたら、違う考えもあっただろうに・・・というか、親の仕事ってこんなこともあるのね？とちょっとカルチャーショックでした。

ではでは、この「バレンタインのカード交換」についてちょっと書いてみようと思います。

これは、子供の通うクラス全員の人数分のカードやキャンディー、シール（スティッカー）などを用意し、学校に持っていくと、先生達がそれぞれに分けて配ってくれるシステムです。先生達は子供たち用にギフトバッグや箱を用意してくれていて、一人に他の子供たちからのカードが行き渡るようにしてくれます。アメリカの合理主義には頭が上がりません。

ちょっと順番を追って、説明してみます。

1．クラスの人数を聞く

これは先生達が事前に教えてくれるはずです。うちの園では「ちょうちょクラスには14人の子供がいますよ」とクラスごとに貼り紙がされていました。

２．カードのセットを買う

ターゲットやグローサリーストアなどに行くと、バレンタイン前にはバレンタイングッズのコーナーが出ます。

そこで、「カードのセット」を買います。たいてい、一クラス最大の35人分くらいキャラクターものカードが入って並んでいます。一箱２〜３ドルくらいです。

我が家は長男用に映画「マダガスカル」、長女用に「リトルペット」（よくわからん）のセットをゲット。それぞれ、スティッカーとシールタトゥーも人数分、入っています。

こういう箱に入ってます。

私はこういう子供たちに何かを配る時は、キャンディ（お菓子）ではなくて、スティッカーやシールタトゥー、文房具などを選ぶようにしています。

シールタトゥーはこんな感じで、切り離して使います。

３．カードに名前を書く

カードはたいてい、ミニサイズで入っていて、切り離せるようになっています。

差出人のところに自分の子供の名前を書きます。宛名にクラスの子供たち全員の名前を書くことはほとんどなく、これは先生達でやってくれるようです。

つまり、”To:      “のところは空欄で、”From:（自分の子供の名前）”を書くわけです。

人数分のカードに名前を書くと、スティッカーやタトゥーなどを添付して終わり。

自分の子供の名前を書いたジップロックに人数分のカードを入れて、先生に提出。

バレンタイン当日は、子供たちは大喜びでもらったキャンディやカード、スティッカーを持って帰ってきます。

去年、長女がもらった先生お手製の箱と、それに入っていたみんなからのキャンディやカード。こういうことやってくれる先生達、本当にありがとう。