みなさまこんにちは。久しぶりのMaki-Kです。

3月です。春ですねぇ。あぁ、ぽかぽか良い天気。
なんて、ぽかぽか陽気をのんびり楽しみたいところですが・・・。

今日は気合を入れて、見逃したくない！砂漠に咲くワイルドフラワー！の紹介をします。砂漠と一口に言っても広いので、花見のベストスポットと、砂漠までの行き方を詳しく紹介するので、是非、行ってみて下さいね。砂漠の花のシーズンは3月初め～4月中旬頃まで。サボテンの花は少し遅くて４月～。花の盛りは短いのです。開花情報をこまめにチェックして、気合を入れて行きましょう～！

場所は、以前紹介したサンディエゴ郊外のAnza-Borrego Desert(アンザボレゴ砂漠)。
砂漠ではハイキングしたり、オフロードをドライブしたり、星を見たり、洞窟にもぐったり・・・いろいろな楽しみ方がありますが、春はなんと言ってもWildflowers(ワイルドフラワー・野生の花)。毎年この時期は、花を目当てに多くの人がこの砂漠を訪れます。

では、｢サンディエゴより行く 砂漠のワイルドフラワー満喫の旅｣始まり始まり～。
朝早く出発しますよ！(※遅くても８時には家を出てください)
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Googleマップを見てみましょう。
ワイルドフラワーを見に砂漠に行くときは、砂漠へ北から入るルートをとります。
地図左下がサンディエゴ市街方面、右上のＢが目的地のAnza-Borrego State Park Visitor Center(アンザボレゴ州立公園ビジターセンター)です。

Ramonaという町からCA78を東へ走り、CA79との分岐のところにあるのがSanta Ysabelという小さなコミュニティ(地図上の☆)。

サンディエゴからSanta Ysabelまでは約一時間。トイレ休憩も兼ねてDudley’s Bakeryに寄ってみましょう。有名なパン屋さんです。

 

 

 

 

こんな田舎町にあるにもかかわらず、何度もサンディエゴのベストベーカリーに選ばれているこの店。週末には観光客で込み合います。ここでランチ用のサンドイッチやペイストリー、飲み物を調達していきましょう。木曜日～日曜日の8:00～17:00の営業です。

 

 

Santa YsabelからはC79を北へ。道の両側にはのんびりと草を食む牛たち。
田舎はいいなぁ～。。。。
その後カウンティルートS2→S22と走り砂漠へ入ります。マップ検索してみてくださいね。

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こちらはビジターセンターでもらえるアンザボレゴ砂漠の地図です。
左の赤い矢印(⇒)から走って来てます。

S22を砂漠に向けてくねくねと下っていく途中に、３ヵ所ほど車を止められる見晴らしのいい場所があります(地図上の★)。まずはここで砂漠を上から見渡してみましょう。

広いな～。茶色いな～。乾燥してるな～。砂漠だぁ～！
砂漠の向こうにはカリフォルニアで一番大きい湖のSalton Sea(ソルトン湖)が見えますね。
ここは、初日の出がきれいに見えるポイントでもあります。

くねくね坂道を折りきるとBorrego Springs(ボレゴスプリングス)という砂漠の中の町。この町のはずれにビジターセンターがあります。ビジターセンターへ寄って、砂漠に関する展示を見てみましょう。ビジターセンターの周りに展示のために植えてある砂漠の花たちも、きっときれいに咲いてますよ。

ビジターセンターでは地図を手に入れて、それから花の開花具合や見に行く場所、オフロードに入るなら道のコンディションなんかもここでレンジャーから情報を仕入れます。地図のほかに、この地域の動植物に関する本もたくさん置いてあるので、本を買って、これからみる花の名前を確かめてみるのもいいですね。

ビジターセンターの駐車場。
ワイルドフラワーのシーズンは満車で入れない・・・なんてことも。トイレは、駐車場とビジターセンターの建物の二箇所にあります。

 

 

 

 

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ビジターセンターを後にして、いよいよワイルドフラワー咲き乱れる野へ！
目的地はDi Giorgio Roadの突き当たり(地図上の★)。ビジターセンターから車で１０分ほどの距離です。

っと、なんだこりゃっ！
道端になぞの巨大な物体！！
砂漠に住む珍しい怪獣!?

 

 

 

 

実はこれ、アート作品。竜・ゾウ・亀・ワシ・馬・ラクダ・・・Borrego Springs Roadを中心にかなりの数の作品が展示されています。興味のある方は探してみてください。結構見ごたえありますよ。

 

 

 

 

 

 

かなりでかいです。

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Di Giorgio Roadの突き当りまで来ると舗装道路が終わります。四駆じゃない車はここで路肩に駐車します。

ワイルドフラワーのシーズン中の週末は、お昼頃になると駐車スペースを探すのに苦労するほどの人出。道路のかなり手前で駐車しなければいけなくなります。なので、朝、あまり遅くない時間にここまでたどりつきましょう。

きれいな花を見ながら、ゆっくりお散歩。この辺りは歩いて入ってはいけない場所は特にないので、自由に散策してください。Desert Gardens(地図上の二つ目の★)くらいを目指して歩くといいでしょう。

 

 

 

 

 

 

 

 

紫色のDesert sand-verbena(デザートサンドバーベナ)がたくさん咲いています。

 

 

 

 

 

Arizona Lupin(アリゾナルピナス)もきれい。
 

 

 

 

 

 

 

 

Desert Dandelion(デザートダンデライオン)とDesert pincushion(デザートピンクッション)。針山みたいな形をした白い小さい花です。

 

 

 

 

乗馬も気持ちよさそう。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Brittlebush(ブリトルブッシュ)の黄色い花で、山の斜面が黄色く染まっています。

 

 

 

 

 

 

 

←こちらはTeddybear cholla(テティベアチョーヤというサボテン)と可憐なDesert pincushion。

 

 

 

 

 

 

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四駆の車で来た人は、舗装道路の終点より先のオフロードをずずっと奥まで入って行けます。途中で３回、小川を渡るのですが、それぞれ｢First Crossing｣｢Second Crossing｣｢Third Crossing｣と呼ばれていて、その年の冬の降水量にもよりますが、First Crossingはこの時期だいたい干上がっています。ここまでなら車高の低い車(スバルのOutbackとか)でもなんとか大丈夫でしょうか。
写真はFirst Crossing周辺の花畑。背の高いOcotillo(オコティヨ)が朱色の花をつけています。Ocotilloはアメリカの西南部とメキシコに生息する、かなり変わった形をした砂漠植物です。長い棒のような幹から直接葉っぱが生えていて、幹はトゲットゲ～のトゲットゲ～。写真では高さが分かりにくいですが、大きいものだと４mくらいあります。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

さて、First Crossingより先は車高の低い車での乗り入れは、止めておきましょう。

←Second Crossing。

 

 

 

 

 

Third Crossingはかなり深い＋長いので、挑戦するなら・・・。

←こういう車でどうぞ。実は一度、うちの車で挑戦したんですが、ボンネットの上まで水が来て、えらいあせりました。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cespitose Evening Primrose(ヨイマチグサの一種)。

 

 

 

 

Desert Lily(デザートリリー)。葉っぱがとても変わっています。｢地面から緑色のゴムひもが出てる！｣と思って引きちぎったのは、私です。反省。

 

 

 

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小川で川遊びも楽しめます。遊んだ後はベーカリーで買ったランチを食べて、では次の目的地に移動しましょうか。

 

 

 

 

 

 

 
←川の中には、この砂漠になんとおたまじゃくし。

 

 

 

 

 

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次の目的地はHenderson Canyon Road沿いのお花畑(地図の★)。
このお花畑は舗装道路沿いで、アクセス簡単です。

一面に広がる黄色いお花畑。

お花畑の中へ入ってよく見ると、いろんな種類の花があるんです。でもなぜかほとんどの花が黄色い。

 

 

 

 

 

 

地味な花にも注目。

ここでも好きなだけ、花とたわむれてください。

 

 

 

 

 

 

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さて、ワイルドフラワーを見るのに、人気のスポット２ヶ所を回りました。
野生の花、満喫しましたか？ちょっと疲れましたね。

では、少し砂漠の中をドライブして、それから帰りましょう。まだ他にも花のきれいなところがあるかもしれません。サボテンの花はもう咲いているかな？

帰りはカウンティルーとS-3を南へ、そしてCA78を西へ走って、アップルパイで有名なJulianの町を通ってサンディエゴへ帰りましょう。
お土産はアップルパイですね。

※砂漠へ花を見に行くときの注意
★花がどれだけ咲くかは冬の降雨量に寄るので、素晴らしい年もあれば、あんまり・・な年もあります。花の咲く時期も年によって早かったり遅かったり。現在のワイルドフラワーの情報はAnza-Borrego State ParkのHPでまめにチェックしてください。
http://www.parks.ca.gov/?page_id=638

★シーズン中はかなり混むので、できるだけ朝早く出発すること。花がきれいだといわれている年ほど混みます。午前中のほうが写真もきれいに撮れます。
★スニーカーをはきましょう(足の先がでるサンダルはダメ)。サボテンが足に刺さらないように気をつけて。ガラガラヘビにも注意～！
★食べ物・飲み物を準備して。特に水はたくさん持って行く。
★帽子、日焼け止めを使う。
★無理にオフロードに挑戦しない。

さぁ花の見ごろは今週末かな？来週末かな？
ではみなさん、現地でお会いしましょう！