Ayaさんがこの記事、「アメリカの喫煙者たち」、Tamamiさんがこの記事、「アメリカの人気ドラマに見るアメリカの家族、今昔」で書いていましたが、私が住むカリフォルニアでは、喫煙者は本当に肩身の狭い思いをしています。まぁ、他人を巻き込んで体に良くないことを進んでしているわけですから、そうなっても仕方のないことなんですけどね。

何を隠そう、私も１０数年間、タバコを吸っていた人間ですので、喫煙者、嫌煙者の両方の気持ちがわかっているつもりです。

と．．．今回はこう言う話をするのではありませんでした。

今回も、「人」を観察してみましょう。

話によれば．．．アメリカの成人喫煙率はだいたい２０％程度で、最も喫煙率が高いのが、ネイティブ・アメリカン．．．なので、インデアン系の人でしょうか。それと、アラスカ先住民だそうです。エキスモーの人たちですね。で、日本同様、女性よりも男性の喫煙率が高いそうです。それから、大学卒、院卒などの学位取得者よりも高校卒業以下の喫煙率が高いとのこと。面白いのは、貧困層の喫煙率が高いってことです。お金があまりないのに、それをタバコに使ってしまうって．．．何か解せませんね。

私の会社で最もタバコを吸う人種は韓国人。うちの部署にもかなりの人数の韓国人技術者がいるのですが、そのほとんどがタバコを吸います。

うちの会社では、喫煙者はビルの出入り口の脇（と言っても出入り口からかなり遠いところにあるのですが）に設置された喫煙エリアでタバコを吸うことを義務付けられています。

そこに、１～２時間に一度のペースで韓国人たちがタバコを吸いに集まってきます。ちょっと異様な空間かな。その空間は「韓国」。彼ら、必ず「つるんで」いくんですよ。タバコを吸いたいな～と思ったら、その辺にいる韓国人の知り合いを引っ張ってタバコを吸いにいきます。彼らが一人でタバコをすっていることろ、見たことないですねぇ。

次に多いのは、中近東の人かな。トルコとか、イスラエルとか。口ひげをたくわえている人たちは大体あの辺の人たちじゃないですか。結構見ます。多人数で吸っているのは見たことないですね。たいてい一人で吸っています。

あとは．．．ロシア系の人も吸うかな。一人で。絶対人数が少なくて誘う人がいないので、一人で吸っているんでしょうね。

ああ、そう言えば、うちのグループのベトナム人もよく吸います。アジア系は結構吸ってるかもしれませんね。日本人も含めて

ちょっと不思議なのは、１５歳以上の５０％くらいはタバコを吸っているといわれている中国人でタバコを吸う人が、うちの会社にはいないことです。どうしてでしょうね。みんなアメリカナイズされてしまったのか。あるいは、学歴が高すぎるのか。

そしてインド人。インドも中国に次ぐ喫煙人口の多さらしいですが、うちの会社で吸っている人を見たことがありません。インテリは吸わないと考えている人が多いんだろうか．．．。

今、アメリカでタバコひと箱いくらだと思いますか？６ドル５０セントあたりかな。信じられます？それでも一日ひと箱程度吸っているようです。けちな私は、３０Ｘ６ドル５０セント＝１９５ドル．．．。２人でお寿司をおなかいっぱい食べてもお釣りがきますね（笑）。

さらに、喫煙者の中には、やっぱり、人に対しても、自分に対しても、何か罪悪感のようなものがあるのか、禁煙ガムとか、禁煙シールとかを買っている人もいます。

禁煙ガムって１個いくらすると思います？確か１２個くらい（だったか．．．）入って、５０ドルくらいするんですよ。信じられます？

でも．．．喫煙者の立場に立ってみると、１つだけ良いことがあるんですよね。他人にも自分にも良いことはまったくないのですが、自分にとって１つだけ良いことがあるんです。それは、タバコを吸うとリラックスできること。ストレス続きの毎日、たった５分の「リラックス」の誘惑に勝つことが出来れば、喫煙をやめることができると言うことです。

そこのあなた、タバコなんか吸ってないで、もっと楽しいことしませんか？