同じ年頃の娘を持つ親として、彼女の両親に対して同情以上のものを感じています。


先週木曜日、隣町のハイスクールのシニアの女生徒が、うちの近所のコミュニティーセンターのトレールをジョギングしている最中に行方不明になりました。


報道によれば、彼女は非常に優秀でストレートＡ、しかも、みんなに慕われているすばらしいハイスクーラー。クロスカントリークラブに所属し、毎日のように、一人でトレールに出かけてジョギングをしていました。


木曜日、いつものように学校を終わって一人でＢＭＷに乗ってコミュにテーセンターへ。車を駐車場に停め、お決まりのiPodを付けて音楽を聞きながらジョギングを始めます。


夕方、両親が帰宅した際、両親は「何かいつもと違う」と不安を感じました。娘が家にいないのです。いつもなら、帰るのが遅くなる場合には、必ず彼女から事前に連絡があるはずなのに何もなし。


両親は警察へ連絡。携帯会社には、携帯の逆探知を依頼。彼女のＢＭＷはコミュニティーセンターの駐車場に停まったまま。


それから、警察による捜索が始まります。


彼女のＢＭＷの中には、彼女が愛用していたiPod、飲みかけのボトルがあり、ドアはロックされた状態。


土曜日、土砂降りの雨の中、１０００人ものボランティアが集まり、彼女の捜索。手がかりはありません。


日曜日には、捜索範囲を広げ、湖周辺、数マイル離れた山の中など、ボランティアたちが探し回ります。うちの裏山にもボランティアの姿が見られました。


私も家族とこの事件についていろいろと話したのですが、「どうして彼女のiPodが車の中にあったのか」、「ロックされた車の中の飲みかけの水は何を意味するのか」などなど。「彼女はおそらく誘拐されたのだろう」と言うのが結論。


そして、日曜日の夕方．．．。


容疑者が捕まりました。彼は、２０００年に１４歳の少女を家に監禁していかがわしい行為をしたとして逮捕され、６年間刑務所に服役、２００６年に保釈されています。


このブログでもご紹介しましたが、アメリカでは、一度、性犯罪を犯すと、超危険人物とみなされ、刑に服したとしても、それ以降、死までその看板を背負っていかなければなりません。以下のウェブサイトは、アメリカ国内に住む性犯罪者の年齢、犯罪歴、住所などがすべてわかるようになっています。


National Sex Offender Directory


これによれば、彼の登録された住所は、事件のあった場所から数十マイル北に上った辺り。ところが、彼は現在、事件があった場所から目と鼻の先にあるコミュニティーに自分の親と住んでいたのです。誰がそんなこと知ってる？


その彼の車の中から、彼女の下着などが見つかったとのこと。


彼の住みかから数マイル離れた町で、去年初め、１４歳の少女が行方不明になっています。また、去年秋、同じトレールをジョギングしていた女性が男に襲われ、かろうじて逃げることができたと言う事件がありました。その際、女性は果敢にも男の顔面にひじてつを食らわせたそうな。その際に彼女の服に付着した血液のＤＮＡと男の体液のＤＮＡが一致していると言ううわさもあります。


今週もまだ捜索は続いています。


誰もが、


「何とか生きて戻ってきて欲しい」


と願っています。


Help Find Chelsea King


昨日は、うちの娘が「ブルー」の服を学校に着て行きました。この「ブルー」の意味するところは、「人が行方不明になっている」とのことらしいです。隣町のハイスクール、うちの娘の通うハイスクール、先生、生徒もすべて「青」。いたるところに青いリボンが結び付けられています。


今日は、娘は「オレンジ」色の服を着て行きました。「オレンジ」は彼女が大好きな色。


コミュニティの人々すべてが、彼女の帰りを待っているのです。


月曜日からは、ＦＢＩ、警察が湖の底を捜索し始めました。誰もが「そんなことして見つかるわけがない。彼女は生きどこかに閉じ込められているんだから。」と考えているでしょう。


昨日は夜通し警察の捜索が続けられたようです。


今朝も１０００人ものボランティアが捜索を続けていますが、いまだ、手がかりなし。


何とか．．．何とか．．．生きて戻ってきて欲しい．．．。