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写真右がメキシコのティファナ、左がサンディエゴ

カリフォルニア南部で生活をしていると、公用語が２つあるのではないかと錯覚するほどスペイン語がよく使われています。もともとロサンゼルスやサンディエゴを含む南カリフォルニアは、スペインによって開拓された土地で、それが１８４８年のメキシコ戦争の結果、メキシコが２０００万ドルほどで、カリフォルニアやネバダなどの土地をアメリカに売っぱらったそうな。

なので、カリフォルニアはスペインに由来する名前が非常に多いんですよ。San Diego、Los Angeles、San Jose、San Fransciscoなどはすべてスペイン語です。ちなみに、Sanはスペイン語で「男らしい」を意味する言葉らしいです。で、DiegoとかJose、Franciscoは男の人の名前です。

スペイン語が第二公用語となっているようなカリフォルニア、ヒスパニック系の移民がたくさんいます。他の人種から言わせると、「メキシカンが多くてかなわん」だそうで、それほどスペイン語を話している人たちが多い。でも、南カリフォルニアにいるスペイン語を話す人達は、必ずしもメキシコ人であるとは限らないらしいです。比率にすると中米、南米の他国出身者と比較すればメキシコ人はうんと多いですが、でも、メキシコ出身者からすると、「スペイン語を話す人間が誰でもメキシコから来たと思ってほしくない」そうです。

さて、前置きがかなり長くなってしまいました。

そんなメキシコと接している南カリフォルニアには、違法入国者もたくさんいます。つまり、ボーダーパトロールの警備を逃れて、国境を超えて自由の国アメリカに流れてくる人たち。

話によれば、毎年１００万人以上の違法入国者がいるとか。もちろん、メキシコ人に言わせれば、「違法入国者はメキシコ人だけではない！」ってことですけどね。メキシコ人が８割くらいは占めるそうです．．．はい。

海から寿司詰めの船で上陸するもの、国境の有刺鉄線をうまく乗り越えてくるもの。トンネルを掘ってやってくるもの、いろいろと方法があるようです。ボーダーパトロールの守備範囲が大都市周辺なので、警備が手薄になっている砂漠などの僻地とか、海とかから侵入する人がおおいんでしょうね。

運が悪ければ、熱射病にかかったり、低体温症になったり、あるいは溺死したりで、越境途中に亡くなる人も年間３００人を超えるそうです。

アメリカに渡ったとたんに逮捕されて、強制送還される人たちもいますし、うまく逃れて、夢の地アメリカで「違法移民」として生活を始める人たちもいます。テレビで違法入国者のニュースを見ることがたまにありますが、おそらく、警察の手からうまく逃れてアメリカで生活をしている人の方が圧倒的に多いと思います。

そんな夢の国アメリカで生活を始めた違法移民の人たち。世の中それほど甘くはありません。アメリカに来たからといって、いきなり自由になるはずがありません。生活するためにはお金が必要になりますし、もちろん住居も必要ですよね。ではどうしてるんでしょう。ホームレスと同じような生活をしている．．．らしいです。

他の地域についてはよく知らないのでサンディエゴ地域の話に限りますが、サンディエゴにも想像を絶するほどの違法移民がいるようです。彼ら、どのように生計を立てているでしょう。

まずは、住まい。アパートを借りたり、家を買ったりすることなどできるはずはありません。じゃぁどうする。サンディエゴと言っても、都会もあれば、田舎もあります。田舎だと、ちょっとした雑木林のようなところがあるわけで。コミュニティーとコミュニティーの境なんかには結構荒地があるんですね。そこが彼らの住まいになるようです。それこそ、日本のホームレスと同じように、どこからからか拾ってきた段ボール箱やら、シートやら、木片やらで「家」を作ります。私も見たことがあるのですが、そりゃ、ホームレスの住まいそのもの。日本のホームレスのように、テレビがついてたり、ガスコンロがあったりするようなことはないと思いますけど。

寝泊まりが出来る「ねぐら」ができたら、次はお金を作らなければなりません。どうやってお金を作っているでしょうか。

次回はそんなお話です。