もうそんな季節？と、この時期が来るといつも思います。

そう！アメリカンフットボール、通称アメフト。リーグ名はNational Football League, NFLです。
聞いたことはあっても、日本では大学などで経験する以外、あまり馴染みがないスポーツかもしれません。

アメフトは、野球やバスケットボールと並ぶアメリカのビッグスポーツの一つ。

昨シーズンのNFLの売り上げは約$9billion、90億ドル。日本円で・・・9000億円くらい（$1=100円として）？

エンターテインメント業界とも深くつながっていて、CMや広告などに登場するアメフト選手も少なくありません。

リーグはAFC (American Football Conference)とNFC (National Football Conference)に分かれていて、それぞれEast, North, South, Westの4エリアに分かれています。それぞれのエリアには4チームずつチームが存在し、アメリカ国内には合計で32チームあります。

このアメフトシーズンは、8月末のプレシーズンを筆頭に次の年の2月に行われるスーパーボウル（リーグNo.1を決めるゲーム）まで続きます。

メジャーリーグやNBAと違うところは、そのゲーム数。
週に5試合も6試合もする野球に比べて、アメフトは、ひとチーム、週に一度しかゲームをしません。

月曜日の夜に全国ネットで行われるのがMonday Night Footballと呼ばれる1試合。

木曜の夜に1試合。

土曜の夜に数試合、残りは日曜日の朝から夜まで一日中、試合が行われます。

アメリカ人のアメフトにかける情熱は、ものすごいところがあります。
もちろんファンじゃないアメリカ人もたくさんいますが、エリアによっては、アメフトが人生の一部！っていうくらいの場所もあり、町中（または州全体）がアメフトを中心に生活しているような・・・ってそれは言い過ぎかな？そうでもないよね？

「一年のうちで、最もDVの報告が多いのはスーパーボウルの日」という噂もあるくらい、アメリカ国内のアメフト熱は上がります。（でもこの噂は真実じゃないそうですが・・・）ほんの先週には、ファン同士のケンカで銃が使われたり・・・これは笑えないですね。

よく聞く話（これはジョークネタにもよく使われる）は、アメフト好きな旦那さんのおかげで、週末のスケジュールは完全に変わってしまう家族。

上にも書いたように、毎週日曜日は、一日中ゲームが行われています。

太平洋時間の朝10時から、その後は午後1時あたりから、少し空いて、夜7時から。
それぞれの試合に3時間くらいかかるので、全部見ようと思うとそれこそ一日中テレビにかじりつくことになります。

なので、旦那さんがアメフトファンだと、家族の週末計画はそれを中心に動くことになり、奥さんが「も〜う！！（怒）」ってなることもたくさんあるそうです。うちも多少はそういう要素があるかな・・・笑

ゲームのルールは、ラグビーに似ています。（って私、ラグビーはあまり知らないんだけど・・・汗）

チームはオフェンスとディフェンスに分かれます。オフェンスがプレーしている間はディフェンスはベンチでお休み。

100ヤードあるフィールドは5ヤードごとに線が引かれていて、相手チームのエリアの端っこまでボールを運ぶことが目的です。

ラグビーと違うのは、前方向にボールをパスできること。
それとラン（ボールを持って走る）を使って、相手チームのエリアに入るとタッチダウン(TD, touchdown)となり6点入ります。
タッチダウンすると、黄色のフレームに向かってボールをキックできて、それが成功すればプラス1点。

しかし、オフェンスは4回のトライのうちに毎回10ヤード前進しなければならず、これができなければオフェンス権は別チームに移ります。

かなりざっくりと話しましたが、ペナルティやプレーコードなどがものすごく複雑で、アメフトを見はじめて7年くらいになりますが、まだまだわからないことばかり・・・。

ここサンディエゴには、サンディエゴチャージャーズ(San Diego Chargers, ニックネームはBotlsボルツ）というチームがあります。
ここ数年は、毎年プレーオフ入りはするものの、プレッシャーに負けて（？）残念な負け方をするので、ファンのイライラが募っている様子。
私も一度だけ、ホームスタジアムのクアルコムスタジアム(Qualcomm Stadium, ニックネームはQ）でゲーム観戦をしたことがありますが、ものすごい盛り上がりようについていけず・・・年かな。私はテレビでマイペースに応援派ですね。

アメフトに関する映画もたくさん出ているので、興味のある方はぜひ見てみてください。

最近のでは、サンドラ・ブロックの
The Blind Side (日本語タイトル「しあわせの隠れ場所」）
http://www.imdb.com/title/tt0878804/

トム・クルーズがNFLエージェントの
Jerry Maguire（「ザ・エージェント」）
http://www.imdb.com/title/tt0116695/

デンゼル・ワシントンの
Remember the Titans（「タイタンズを忘れない」）
http://www.imdb.com/title/tt0210945/

アダム・サンドラーのコメディ
The Longest Yard（「ロンゲスト・ヤード」）
http://www.imdb.com/title/tt0398165/

ジョージ・クルーニーのノンフィクション
Leatherheads（「かけひきは、恋のはじまり」となぜか恋愛もの扱いになっている・・・）
http://www.imdb.com/title/tt0379865/

これはクラシック
Rudy（「ルディ：涙のウィニングラン」）
http://www.imdb.com/title/tt0108002/