こんにちは、Masaです。

 

突然ですが、皆さんはアメリカのゴミ収集事情をご存じでしょうか？

 

「え？ゴミ？そんなの世界中だいたい同じじゃないの？」なんて思ったあなた。甘いです。アメリカのゴミ出しは、ちょっとした戦（いくさ）なんです。

 

トラッシュビンは3色の戦士たち
まず、ゴミを出すにもカラーコードがあるんです。

 

Masaの住むサンディエゴでは、こんな感じになってます：
（ビン＝プラスチック製ゴミ入れ）

 

• 黒（グレー）ビン：一般ゴミ（trash）
• 青ビン：リサイクル（recycle）
• 緑ビン：生ゴミ・庭の落ち葉・枝（organic）

 

そしてこのビンたちは、毎週あるいは隔週で道路脇に並べられます。

一般ゴミと生ゴミは毎週回収されますが、リサイクルだけは隔週。この「隔週」ってやつがクセ者で、「今週あったっけ？なかったっけ？」と記憶力と観察力が試される心理戦が始まります。

 

月曜祝日＝混乱の始まり
アメリカでは月曜日が祝日のことが多いのですが、そんな日が来るとゴミ収集スケジュールが一日ずれます。

 

これ、なにげに落とし穴です。

 

「昨日が祝日だったから、今日が回収日だ！」と思ってせっかくビンを出しても、それが間違っていたら丸一日外に置きっぱなし。そしてそのまま通りすぎていくゴミ収集車…。

 

ゴミ収集車の”荒ぶる回収スタイル”
そしてここからが本題。

 

アメリカのゴミ収集車って、とにかく豪快なんです。ロボットアームみたいなやつで、ビンをガシッと掴んで、上空でガッシャーン！と回転させ、中身をぶちまける。

 

で、問題はそのあと。

 

「そ〜っと地面に戻す」なんて発想は皆無。

 

「そらぁっ！」と投げるように戻すもんだから、ビンが転がる、倒れる、蓋が取れる、穴が空く…まさに被害甚大。

 

Masaの近所でも、すでに蓋が取れたビンが2つ、横っ腹に穴が空いたビンは当たり前（Masaの家のビンはすべて穴開き）。修理なんてありません。買い替えです。1個75ドル、自腹です。高っ。

でも捨てるにはもったいない…
というわけで、近所を見渡すと—

 

蓋が半分ちぎれてるビン、ガムテープで補修されたビン、「もはやバケツ」と化したビンたちがズラリ。

 

Masaも、粘着テープで応急処置してます。なんかもう、「ゴミビンのための応急医療チーム」みたいな気分です。

 

でもね、蓋がないと雨が入ってきて、そこに溜まった汁が…（ここから先はご想像にお任せします）。

 

そして…仕分けは「だいたい」でOK？
さて、日本から来た方が驚くのがここ。

 

アメリカ、ゴミの仕分けがめちゃくちゃゆるいです。

 

• リサイクルビンに、ピザの箱（油まみれ）を入れる
• リサイクル不能なプラスチックを入れる
• ひどいときは生ゴミまで混入

 

「これ絶対アウトだろ」というものが入っていても、誰もチェックしません。

 

そもそも、ゴミ袋は透明でもなんでもない、ただの白か黒いビニール。

 

日本のように中身が見える袋で、「これは規則違反ですね」とチェックが入ることもなければ、「あの家、昨日も仕分け間違ってたわよ」なんて近所のゴミチェック婆ちゃんもいません。

 

完全にノーチェック、自己責任スタイル。

 

結果、「リサイクルって意味あるのかな？」と不安になることも…。

 

でも、それがアメリカ。気にした方が負けな文化なのです（マジか？）。

ゴミ収集に課金の波が…!?
さらに最近、サンディエゴ市では「ゴミ収集にお金を取ろう」という話も。

 

「え、今まで無料だったの!?」という驚きと、「あのサービスでお金取るの!?」という二重のツッコミが渦巻いています。ただし、まだ決定ではない様子。でも本音を言えば、あの乱暴な収集スタイルが改善されるなら、少額であれば払ってもいいかも…と思ってしまったMasaがいます。

 

アメリカのゴミ出しは、文化体験だ
ということで、アメリカで暮らす皆さん、またこれから渡米する皆さん。

 

ゴミ出し一つとっても、アメリカ生活は「異文化コミュニケーション」の連続です。

 

• トラッシュビンとの共同生活
• ビン修理という新たなDIYスキル
• 隣の家のビンが転がっても気にしない心
• そして、多少の仕分けミスには目をつぶる寛容さ

 

これらがすべて合わさって、「アメリカで10倍うまく立ち回る方法」の一部なのです。

 

最後に、ゴミビンの蓋が取れたあなたへ。

 

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ではまた次回のアメリカ地獄日記でお会いしましょう。