みなさん、こんにちは。Masaです。

今日は、アメリカの宝くじの話です。宝くじのことは英語で「Lottery（ロッタリー）」と言います。

日本と同様、アメリカにもいろいろな種類の宝くじがあります。その中でも、今世間を騒がしているPowerball。ちなみに今1等の当選金額はいくらだと思います？1.4ビリオンドル、日本円にしておよそ2000億円です。1等が当たってしまったら、どんなことになるのか、想像もつきません。

そんなアメリカの宝くじ、その歴史は植民地時代にまでさかのぼるみたいです。初期の宝くじは、公共のプロジェクトやインフラの資金調達のために行われていたようです。実際、アメリカ独立戦争の時にも、軍の資金を確保するために宝くじが利用されたとか。

20世紀に入ると、多くの州が宝くじを合法化し始めたようです。この時期には、宝くじは教育とか社会福祉のための資金調達の手段としてその役割が強化されて行ったようですよ。多くの州が独自の宝くじを運営して、大当たりの金額も年々増加していったようです。

21世紀の今、アメリカの宝くじは、前述の「Powerball（パワーボール）」と「Mega Millions（メガミリオンズ）」という2つの大手の宝くじが主流になっているようです。これらの宝くじは、複数の州で共同運営されていて、今回のように10億ドルを超えるようなジャックポット（大当たり）が起こることもよくあります。私がアメリカに来てからも何度もそのような話を聞きました。

最近は、それこそ「デジタル技術」の進化で、宝くじを買ったり、当選の確認がオンラインでできるようになってきたようです。また、環境や社会的な課題に貢献するための宝くじ、「グリーン宝くじ」とか「チャリティ宝くじ」のような新しい形の宝くじも出てきたようです。

さて、そんな宝くじ、どこで買えるでしょうか？

宝くじはいろいろな場所で買えるんですが、私も買ったことのあるコンビニ。店先にある宝くじ販売機から買うとか、あるいは、カウンターでコンビニの店員さんにお願いして買うことができます。

ガソリンスタンドでも買えますね。私は買ったことありませんが。

あとは、日本のように専門の宝くじ売り場もあるようです。私は見たことありませんが、ショッピングモールとかにはあるようですよ。

あとは、スーパーマーケットでも購入可能。うちの近所にあるVonsというスーパーマーケットには、いろいろな宝くじの販売機が置いてあります。私は買ったことないですけどね。

注意が必要なのは、州によっては宝くじを運営していない場所があるようなので、そんな州では宝くじを買えないってことになりますね。なので、買いたい場合は、事前に公式サイトで確認しておく必要がありそうです。

で、宝くじをどこで買えるのかがわかったところで、じゃぁ、どうやって買うの？という話。

ま、どの宝くじを買うかにもよるので一概には言えません、悪しからず。

とにかくアメリカにはたくさんの異なる宝くじがあります。一番人気があるのは、当選金額が半端ない上述の「Powerball（パワーボール）」と「Mega Millions（メガミリオンズ）」。

Powerballの買い方ですが、5個の数字（1-69まで）と1個のPowerball（1-26まで）を選びます。追加料金で「Power Play」オプションを選択することができて、これをすることで、非ジャックポットの当選金額を増やすことができます。

一方、Mega Millionsの買い方ですが、Powerball同様、5つの数字（1-70まで）と1つのMega Ball（1-25まで）を選びます。これまたPowerball同様、「Megaplier」オプションを選択することができて、これをすることで、非ジャックポットの賞金を最大で5倍に増やすことができるようになります。

じゃぁ、当選番号はどうやって確認するのか？

抽選後、公式の宝くじのウェブサイトや、テレビ、新聞、あるいはその販売店で結果を確認することができます。

もし、万が一購入した宝くじが当選した場合には、少額の場合、ほとんどの販売店で当選金額を受け取ることができます。うん十万ドルとか、うんミリオンドルが当たってしまった場合は、州の宝くじ局で受け取る手続きをする必要があるようです。

これで、みなさん、アメリカで宝くじが買えそうですね。

最初に、今のPowerballの当選金額が1.4ビリオンドルと言いましたが、なぜこんな桁違いの額になっているかというと、2日とか3日後に当選番号が発表されるのですが、もし、当選者がいない場合には、当選金額がどんどん上がっていくようになっています。多分この数ヶ月当選番号が出ていないので、ここまで桁違いの当選金額になってしまったんですね。ま、1から69までのなかで5つの番号を選んで、さらに1-26までのなかで1つを選ぶってことですから、確率的には天文学的に小さいってことになりますよね。だから、なかなか大当たりはありません。

でも、みなさん挑戦したくなりましたよね。近所のコンビニとかスーパーマーケットに行って、確率の大きそうな宝くじをまず買ってみて試してみてもいいかもしれませんね。

Masaは、宝くじにお金を買って当たりの夢を見るよりも、もっと現実的なものにお金を使いたい人なので、これからも宝くじはまず買わないと思います。ハハ