Maki-Kさんの、「その１」に続き、「その２」についてお話しますね。はっきり言って、長いです（笑）。

「その２」とは．．．．

このブログに何度も登場している、うちの息子と娘の話。

 

私たちは、１９９６年１０月に日本からサンディエゴにやってきました。当時、子供たちは、上の息子が５歳、下の娘が３歳でした。私の会社の都合で、彼らは無理やり、見

知らぬ土地、サンディエゴにやってきたわけです。

彼ら、純粋な日本人から生まれた子供たちですから、まじりっけなしの純粋な日本人。５歳と３歳になるまで、ずっと日本で過ごしました。当然、日本語のみの環境です。

それが、突然、見知らぬ土地、見知らぬ人たちの中に放り込まれたわけですから、彼らにとってはたまったもんじゃありませんよね。

私たち親も、忙しさにかまけて、彼らに「英語」と言うものをまったく教えていませんでした。「サンキュー」と「グッドモーニング」くらいだったかな。

近所のおじさんが、「ハロー」と声をかけても、「？？？」。テレビの漫画番組を見ていても、「？？？」。さっぱり。

相当驚いたと思いますね。相手が何を言っているのかさっぱりわからない。髪の毛の色、目の色が違う人たちがたくさん。

なので、アメリカに来て最初の２週間ほどは、ずっと家の中。

かみさんの買い物について行くのですが、「？？？」。

 

そうこうするうちに、学校への入学の準備ができて、学校へ入ることになりました。上はキンダーガーデン。下はプリスクール。親の私たちは、気が気ではありませんでした。「うまく友達を作ることができるんだろうか」、「毎朝、泣き叫ぶんじゃないだろうか」などと、心配していました。

息子の入学当日、朝から少し暗い気分。「あ～、学校にうまくなじんでくれるかなぁ．．．」

そんな心配をよそに、息子は、背中を押すまでもなく、元気良く友達のたくさんいる運動場へ走っていきました。まぁ、息子はもともと誰とでも友達になれる活発な子だったのですが、言葉のまったく通じないところに置かれたら、さすがの息子でもどうかなってしまうんじゃないかと．．．。

でも、まったく違いました。家に帰ってきた息子に、「学校、どうだった？」と聞くと、「楽しかった」とウキウキしていました。その次の日も、次の日も、息子は大喜びで学校に行きました。

 

かみさんと私、「いったいどうやってコミュニケーション取ってるんだろう．．．」

 

娘の場合は息子とは違っていて、初日は、私たちから離れようとしませんでした。帰ろうとすると泣き叫びます。「ほーら、やっぱりだ」と内心思いましたね。そうなるのが当然でしょう。担任の先生が良い方だったので、娘に何か話しながらみんなのいるところに連れていきました。

 

かみさんと私、「言葉わからないのに大丈夫かな。おしっこちゃんとできるかな。」

 

娘は、数日は、泣き叫んでいましたが、１週間ほど経つと、こちらも喜んで学校に行くようになりました。

 

かみさんと私、「どうやって英語を教えようか．．．」

 

学校へ行き始めて、数週間経つと、子供たちの口から徐々に英語が出始めました。驚き！親のわれわれは英語はまったく教えていません。でも、言葉は簡単ですが、発音は完璧。

 

それから数ヵ月後、子供たちは、アメリカの子供たちと、英語で完璧なコミュニケーションを取れるようになっていたのです。驚き！

 

かみさんと私、「われわれも子供のころにアメリカに来れたら良かったね」

 

さて、話が少しずれてしまいました。バイリンガル教育の話でした。

 

と言うことで．．．

 

私たちは、子供の小さいころは、バイリンガル教育に関してはまったく意識していませんでした。ルールとして課したことはたった一つ。

「家では、英語はしゃべるな。パパとママとはちゃんと日本語で話すこと。」

くらいでした。

そのころは、学校にいる時間もそれほど長くなく、親といっしょにいる時間の方が長いので、彼らの日本語力はさほど落ちていませんでした。と言っても、幼児の話す日本語ですから、大したことはありませんけどね。

 

そうこうするうちの子供たちも小学校に入学です。サンディエゴには土曜日に日本語補習校があるのですが、２人ともそこに通うようになりました。毎週結構な量の宿題が出ていたようです。漢字テストが毎週あって、そのために、毎日、漢字を練習していたのを覚えています。

ウィークデーは現地校（アメリカの学校）、週末は補習校。宿題はどっさり。

さらに、日本でおなじみの「公文」も行ってましたね。そこで、算数と国語を習っていたと思います。

今考えてみると、かなりハードだったんでしょうね。よくやった思います。親も大変でしたけどね。

 

小学校も学年があがってくると、週末のアクティビティも増えるものです。息子は、バスケットボール、娘はチアーリーダーのチームに入りました。つまり、土曜日はそちらの方に時間を取られ、補習校に行く時間がほとんどなくなってしまいました。

なので、息子は小学校６年まで、娘は４年生までで、補習校に行くのをやめてしまいました。

 

かみさんと私、「おい、これからどうする？日本語忘れちゃうな。」

 

とりあえず、「公文」は引き続きやっていたので、漢字は大丈夫だろうと言う結論。

でも、子供たちの日本語能力がどんどん落ちていくのがわかりました。息子の方は小額６年まで補習校に行っていましたので、とりあえず漢字もある程度知っていますし、日本語の本も読めましたが、娘はかなり怪しい。日本語による会話はまったく問題はないのですが、本が読めない。特に漢字。

私たちと話す以外、どんどん日本語に接する機会が減っていきました。

漫画は良く買い与えましたね。あれなら、とりあえず日本語ですし、難しい漢字も出てきませんしね。あとは、ポケモンとか、遊戯王とか、ドラえもんなどのキャラクター関連。とにかく子供たちに、日本のものに触れさせる機会を多く作りました。

でも．．．

娘いわく、「私はアメリカ人だから、日本語知らなくてもいいの」

おいおい、顔見りゃ、間違いなく日本人だぜ。その日本人が日本語話せないとみっともないだろう．．．と脅してもみましたが、娘はほとんどあきらめモード。

まぁ、仕方がないか．．．。

と言うことで、日本語をきちんとキープするかしないかは、子供たちの判断に任せることにしました。２人とも、日本で、日本語で会話する程度の日本語力は持っているので、後は本人のやる気次第。

 

逆に、英語の教育の方をしっかりした時期もあったんですね。

毎週１回、家庭教師のところへ英語を習いに行ってましたねぇ。話す英語はまったく問題なかったのですが、書く方がかなり弱かったようです。まぁ、日本人ですから、仕方が

ないでしょう。毎週、宿題で英作文をさせられていたと思います。今後アメリカで生きていくことになるので、最低限、アメリカ人ができることを身につけさせようって話です。

話がかなりごちゃごちゃしましたが、純粋な日本人相手のバイリンガル教育として、私たちがやってきたことは、

 

・家では日本語しか使わない
・日本補習校に通うこと
・漢字練習は毎日すること
・日本のものにできる限り多く接する
・日本のテレビ番組、漫画などをいっしょに見る
・日本について話し合う機会を持つ
・その他いろいろ

・英語をしっかりと勉強する

 

今じゃ、この９月から、息子は大学３年生、娘は大学１年生。とりあえず、日本語はキープできてます。親元を離れて、日本語環境ゼロになっても、キープできるでしょうか。本人次第です。

 

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