始めまして、カンザスシティのErikoです。この度アメ10のブロガーとして参加させて頂く事になりました！よろしくお願いします。31年間過ごした東京を発ち結婚を機に３年半程前にアメリカの心臓(Heart of America)と呼ばれるカンザスシティにやってきました。中西部からアメリカ在住妻の生の声を届けさせて頂きたいと思います。

 突然ですが、アメリカでの日本の認知度ってどれくらいだと思います？？大都会だったら先進国の日本を知らない人は殆ど居ないでしょうが、保守的で州外にもあまり出ない人が多い中西部では日本がどこだかわからない人が本当に居ます。実際義父の奥さんはびっくりするほど日本に対して理解が無く、話をしている最中とんでもない事を聞かれ驚きのあまりしりもちをつきそうな思いをした事が何度かあります。夫の息子が日本人の嫁をもらったのだから少しくらい学習してほしいですよね～ぶつぶつ。

それはさて置き、アメリカに来て半年ほどたった頃、そろそろ家に居るのも限界になってきました。少し社会と繋がっていたいなと言う気持ちが芽生え、日本に居た時に仕事の片手間していた日本語の家庭教師をしてみよう！と思い立ち早速調べ始めました。

そうとうはいえ、コネも友達もほとんどいないこの土地でどうやって生徒を探すかと考えて居た所、インターネットで家庭教師バンクの様なサイトがあったので即登録することに。その頃の私の想像ではカンザスシティで「日本語を学びたい層」はかなりニッチなので「誰からもお問い合わせが無くても、まあ気長に待てばいいか～」くらいの気持ちでいました。ただ実際「日本語の家庭教師」として登録している人がかなり少なかったので、「チャンス」はあるかな～と小さな期待だけは持っていましたが。

しかし～、少し経つと来るじゃないですか！お問い合わせメールが！

始めてメールをくれた生徒さんは短大に通う男の子でした。YouTubeを見て日本のコメディーに興味があり独自で読み書きは勉強したけれども、それ以上伸びないので家庭教師になって下さいと言う事で依頼メールが来ました。その数か月後には40年前に兵士として沖縄に赴任していた64歳の弁護士さんやら、これから日本にミッショナリーとしていきたいという夫婦など数は少なくとも切れずにお問い合わせが入って来る来る！！

日本語だけじゃなく日本文化も教えてあげようと意気込みながら生徒と会う事にしました！

始めてあった生徒は20歳の大学生。そう、始めてお問い合わせメールをくれた子です。

まだ自分専用の車が無かったので夫に付き添ってもらいカフェでご対面。小柄でシャイなとてもまじめでかわいい子でした。そこで簡単に面接兼自己紹介をして、お互い同意が取れた時点で次回から図書館の勉強室で授業をする事に決めました。

詳しい事は、ここでは省略しますが、彼は１年弱程一緒に勉強しちびまる子ちゃんのクリップを見て内容が簡単にわかり、また漢字を使ってメールを書ける程度まで成長し（涙）KUへ編入と同時にえりこ教室を卒業しました。今でも連絡を取り合い彼の成長が見られるのは本当にうれしい事です！

今までにこの地で10人ほど家庭教師をしたので、目立った生徒さんについてはいつかブログに書いてみようと思います。

さてここでアメリカで日本語を教えたいなと思う方に是非気に留めてほしい事が3つあります。

1つ目は、日本人だからと言って日本語が教えられるわけではない事。

例えば「「が」と「は」の使い分けがうまく出来ないので教えて下さい。違いは何ですか？」と質問されたら理論的に即答できますか？殆どの人は説明出来ないではないかと思います。母国語と言うものは生まれた瞬間からその言葉のシャワーに浴びて育ってきているので自然と「体」に見についていますよね。私たちが英語を母国語にする人に「どうして、この時はこの語を使うの？」と質問してもしっくりくる答えが返ってくることの方が少ないと思います。

当たり前のことですが

しゃべれる/文章が書ける＝教えられるというのは間違えです。（2015/06/01編集：間違え＝＞間違いです）

2つ目は生徒に初めて会う時は必ずPublicな場所を選ぶこと。

これもBlind dateと同じです。特に生徒が男性の場合は十分に気を付ける事。私の生徒は9割がた男性ですが幸いな事にみんな真剣に学びたいという意思を持つ方々です。それでも必ず１回目は夫についてきてもらいます。初めの10-15分は夫も含め自己紹介/面接をして両者で合意が取れたら授業を開始することにしています。

家庭教師のサイトだとはいえ、用心しすぎて悪い事はありません。楽しく安全に家庭教師をする為にも、気を付けて下さいね。

最後３つ目は、自分は彼らにとって「日本代表」で有る事。お金を頂いて教えるか、ボランティアで教えてあげるかに関係ありません。

エンジニアの学校に通っていた時友達になった50代のクラスメイトが「君が僕にとって初めて話した日本人だ。だから、君の言動と行動を見て日本人ってこんな人種なんだと思うからね！君は僕にとって日本人代表だから」と言われた事がありました。

確かに自分が出会った「その人」が自分の中でその人の「国」の代表みたいになる事ってありませんか？その人との出会いによってその人の国に対する考えが偏ってしまった事が私にもあります。そう思うと責任重大です！

アメリカのどこに居ても日本に興味を持ってくれている人はいるものです。嬉しいですね。そのような人たちに「がっかり」させない日本語を教えてあげるために、母国語を見直してみるのも良いと思いませんか？

私を良く知る家族や友人は「えりこが日本語を教えて大丈夫か？」とありがたい心配してくれています。そう心配してくれることが私をパワーアップさせるし「教える」立場としての日本語の勉強をさらに深めさせます。母国語だろうが語学には最終地点はありませんからね。

更にいうと、多言語を学ぶためその国で語学を習得しても、母国語のレベルが低い人は、どんなに頑張っても第二言語のレベル自体はそんなに高くならないと聞いた事があります。ならないというより、なるわけがないのです。

そんなことも念頭に置いてアメリカで英語を話しながらも素敵な日本語を使え、「日本語を教えて欲しいな」と言われた時に胸を張って「良いですよ」と言える日本人になりたいですよね。