月曜の朝、ここサンディエゴにとても悲しいニュースが入りました。

Mr. Padre（ミスター・パドレ）こと、Tony Gwynn（トニー・グウィン）が54歳の若さで亡くなったのです。

野球に興味のない人でも、サンディエゴに住んでいたらこの名前を聞いたことがあるはず。

彼は1982年から2001年にリタイヤするまで、生涯を通してサンディエゴパドレスで活躍した名選手でした。主にバッティング。

1984年と1998年にパドレスがワールドシリーズに行ったときも、彼が活躍したそうです。2007年にはHall of Fame（殿堂入り）も果たしました。

彼の息子がプレーするSan Diego State Universityで野球チームの監督をしたり、話も上手だったのでラジオやテレビに出たりと、まさに「サンディエゴの顔」の人でした。

その彼が月曜日に亡くなったというニュースが入ると、サンディエゴ市民は驚きと悲しみを隠せません。月曜のサンディエゴは、町中で半旗です。

彼は現役時代にずっと使っていた「噛みたばこ」(Chewing tobacco)が原因で、口の中にガンがありました。

これが悪化し、亡くなったそうです。

アメリカのメジャーリーグでは、この「噛みたばこ」がとてもポピュラーで、よくみんなくちゃくちゃと口を動かしながらプレーしています。

サンディエゴパドレスにいたJake Peavy（現：ボストンレッドソックス）なんかも噛んでましたが、若い選手たちがこれに手を出して、若くしてガンになるリスクを今一度、考えてもらいたいですね。

野球界はこの噛みタバコを禁止するかどうかで議論しています。

最近では、この代替品としてSunflower Seeds（ひまわりの種）を噛んでいる選手も多いです。

アメリカの野球ベンチを見たら、床に散らばって汚いのはこのひまわりの種だそうです。ハムスターか？！

そんなことはさておき・・・・

グウィンは野球だけでなく、チャリティなども積極的に行い、社会活動や社会貢献などでもサンディエゴで知られていました。

偉大な人がまた一人、亡くなってしまった・・・。

RIP…..