アメリカで子供の誕生日パーティ
こんにちは、Tomomiです。
アメリカでは子供の誕生日パーティが派手。
息子の学校でも、子供の誕生日パーティに何十人ものお友達を招待して、エンターテイメント施設でパーティを行う話をよく耳にする。
もちろん費用は全部主催者持ち。
最近行った知り合いのお子さんのパーティでは、なんと子供だけで50名ほどが参加。親も入れると100名を超えていた。
室内遊戯施設で行われたパーティだが、一人当たりの入場料は20ドル（団体パーティパック料金）。ということは、
20ドル×50名の子供＝1000ドル
そして、ピザ、サラダ、ケーキ、ドリンクは親の分まで用意されていたので、
ピザだけでも
18ドル×15枚＝270ドル
サラダ、ドリンク、ケーキ、そして最後にもらえる「来てくれてありがとう」的なお土産まで入れると、1500ドルはかかっていると思う。
日本円で約18万円ほどだ。
もちろん、小規模の誕生日パーティを行う家庭だってある。
でも、こちらに来てから招待される知り合いのお子さんの誕生日パーティは、今のところ全てエンターテイメント施設で行われる派手なものばかりだ。
そして、私の息子も夏に誕生日を控えている。息子はここアメリカではまだ友達がそんなにいない。
少人数でもいいから、楽しいパーティをしてあげたい！そう思っていた。
息子は学校では楽しくやっているようだが、学校ボランティアなどで様子を見に行くと、まだ一人で遊んでいたり、行き当たりばったりで遊んでいて、「友達」と指定して言えるような相手はまだいないようだ。
そんな中、朝息子を送って行った際に、ある光景を目にした。
一人のクラスメイトが、誕生日の招待状を友達に配っていた。しかもものすごい数。クラス全員招待するのか？と思って見ていると、クラスでも受け取っていない子が10人ほどいた。もちろん息子も受け取っていない。
息子が、
「ぼく、もらってないよ。」
とその子に言った。
「ごめん、きみの分はないんだ。」
とその子。
見ていて心がキューっとなった。
そしてその日のお迎え。息子は私に会うなり、
「ママ、ぼくの誕生日はパーティしなくていいから。」
と。
「なんで？」
と聞くと、息子はこう言う。
「だって招待してもまだ来てくれる友達がいないから。誕生日は本当の友達しか招待しないんだって。」
と。
それに対してすぐに何も返せなかった。
少し考えてから、
「そっかあ、じゃあ家族でお祝いにする？」
と言うと、息子は元気にうなずいた。そして、
「夏休みにジャパンに行くから、その時にじーじとばーばと日本にいるぼくの友達とお祝いしてほしい！」
と。
そっかあ。
無理して派手なパーティ計画をしていた私の心に、スーッと風が通ったような気持ちになった。なんというか、言葉で表現できない気持ち。
そして、こちらに来てから、一度も文句を言わずに毎日学校に行く息子と、毎日うまくいかないことを嘆く自分を比べ、とても情けなくなった。
私もアメ１０で最初の記事に書いたように、孤独だ。
明るく毎日笑顔で学校に行く息子は、私よりもずっとたくましい。
息子よ、ありがとう。母ももっとがんばるよ。
本当に子供のためなの？親の自己満足なの？っていうパーティ、たくさんありますよね。
うちも誕生日パーティは卒業です。
2年前から、家族だけのボウリング、子供の好きな食べ物＋ケーキ、親からのプレゼントだけにしました。
子供の誕生を祝う日に、他人からのおもちゃなんていらないと私は思ってるので。
最近では、「プレゼントはおもちゃじゃなくて、子供たちが一緒に写った写真をください」とかっていう親もいて、そういうパーティには行って祝ってあげたいな、と思います。
Tomomiさん、こんにちは。
特に子供が小さいうちは、盛大な誕生日パーティをする人、多いですね~。
うちの娘は一年生ですが、去年のキンダーの時はクラスメート全員を招いて盛大なパーティが何回かありました。キンダーくらいだと、子供が誰と仲がいいかとか、親も把握できないから、まとめてみんな招待しちゃうんですよね(先輩ママ談)。
一年生になってからは、仲のいい女の子の誕生パーティにしか誘われなくなりました。友達のママも、どうやって誘う子供を絞り込むかに頭を悩ませてました(クラスメートは誘わずガールスカウトのメンバーだけにするとか)。で、パーティも、めんどくさいから、YMCAとかサイエンスセンターとかのパッケージで済ませちゃう人も多いです。これだとお金だけ払ってお任せだから親も楽。10人くらい呼んで、ドロップオフOKなんで、参加する子供の親も楽♪みたいな。地域性なのか？私の周りは手抜きな親が多いです~。
うちは、娘の誕生日が夏休み中というのにかまけて(ほんとめんどくさいし！)、去年はパーティなし。今年はさすがに娘がかわいそうなんで、彼女の希望でYMCAのトランポリン施設でインストラクターと一緒に遊べるプランを申し込んでます。本当は、誕生日は学校が終わった後で日本に帰国しているので、日本のじぃじとばぁばと、日本のお友達と、こじんまりとやりたかったんですけど、パーティやる気満々の娘が許してくれなかった。Tomomiさんとこと逆ですね(笑)。ま、去年みんなにプレゼントあげたけど、うちの子はもらってないから、ちょっとは取り返さないと、なんてせこい考えもあったりして(笑)。
アメリカ人の親にとっても、子供の誕生パーティは結構精神的ストレスが大きいものです。それぞれの家庭のことだから、自分たちのやりたいようにお祝いしたらいいんですよ。
プレゼントのリクエストでユニークだったのは、犬や猫のシェルターでパーティをした娘のクラスメートは(シェルターでパーティできるのも驚き!)、自分へのプレゼントの代わりに、犬や猫へのプレゼント(ドッグフードやペット用のおもちゃなど)を持ってきて、というのがありました。ユニークですねー、アメリカ。
Erinaさん、
そうですよね、本当に子供のため？と疑問なパーティも多いですよね。
「プレゼントはおもちゃじゃなくて、子供たちが一緒に写った写真をください」っていうのは、いいですね。
そういうパーティは素敵です。
Makiさん、
ありがとうございます。いろんなアイデア教えていただいて助かります。
招待する友達メンバーも、よくよく考えてたら面倒ですよね。。。
うちの息子はまだこれという友達もいないので余計です。
どんな誕生日会が息子にとってよいのか、ゆっくり検討してみます！
3歳の息子がいる在米主婦です。
私も子どもがいるからこそ、息子さんの気持ちを母の立場から受け取ってしまい、泣いてしまいました。
私も毎日ぐちぐち言ってしまってるんですけど、頑張ろう！って思いました。
もうすぐ3歳になる娘がいるロサンゼルス在住母です。最近こちらに来たばかりです。
先ほどマンションで行われていたJuly 4thのバットラックに参加して来ましたが、なかなかのアウェー感笑 日本人の人もたくさんいたのですが、もともとの知り合いの人が多く、子ども同士も同じプリスクールの知り合いだったりでした。
娘もなかなか子どもたちの輪に入ろうとはせず、遠巻きに遊んでいて、親として少し心が痛んでしまいました笑笑
Tomomiさんの書き込み見て、こっちに来てすぐは難しいよね、と少し救われる気持ちでした。
こちらももうすぐ娘の三歳の誕生日。プリスクールでもまだお友達はそんなにいないみたいですし、あまり無理せず、子供が好きな人、リラックスできる人を集めて誕生日会するとか、子供が1番楽しめる会にしたいと思います^_^