アメリカ移住にいたるまでの経過を書いてきたこのシリーズも、今日で最終回です。

前回までのお話はこちら

留学をきっかけに渡米、気づいたら家族を持ってすっかり住み着いていますが、振り返ってみるといつの時点で「永住しよう」と決意したか、自分でもあまりはっきりわかりません。

もちろん、アメリカ人と結婚した時点でアメリカ永住の可能性はかなり高くなるのですが、私たちの場合は結婚した時点で２人ともフリーランス的な仕事をしていたので、「とりあえずはアメリカに住むけど、将来また日本に住んでもいいし」というフレキシブルな気持ちでいました。

実際にはすぐ子供が生まれて３人家族となり、そうなると海外どころか国内でもそう簡単に引越しなどできないことがあとでわかるのですが、結婚した時点では２人ともシングルでフリーランスという立場が長かったので、これからも気軽に日本とアメリカを行ったり来たりできるような気がしていたのだと思います。

そうやっていつのまにか身軽に移動するわけにもいかなくなっていたある日、「ああ、私はきっともう日本に住むことはないだろうな。永住するんだろうな」と、「決意した」というよりは「気がついた」という感じです。

そしてそう気がついた時点ではもう、私としてはアメリカの生活のほうにすっかりなじんでいました。日本に住むことはないだろう、と思っても、それが決して寂しいとかつらいという気持ちにはなりませんでした。

以前にも書きましたが、私は今ユダヤ教に改宗するための勉強をしています。

それと、そろそろアメリカ市民権を申請する条件を満たせるので、市民権の申請もしたいと思っています。

この二つが完了したら、私は「ユダヤ系アメリカ人」となります。

私が周りのアメリカ人に

“I was born as a Japanese in Japan, but I’m going to be a Jewish American”

と言うと、みんなまずは大笑いします。そのあと、「でも確かにそのとおりだね」と言います。

なぜみんな笑うかというと、アメリカで「ユダヤ系」というとみんな頭に浮かべる典型的なイメージがあるのですが、純日本人の私はその姿と似ても似つかないからです。

でも、改宗してユダヤ教徒になる人はたくさんいるので、実際にはいろんな姿のユダヤ人がいてもおかしくはありません。

また、「アメリカ人」の中にはあらゆる人種の人たちが含まれていて、言葉にアクセントがあっても、生まれた国が違っても、やはり正式な手続きを踏んで市民権を得ればその人が「アメリカ人」であることは誰にも否定できません。

したがって、純日本人として生まれた私が「ユダヤ系アメリカ人」になった、という意外性というか見た目とのギャップにみんな大ウケするものの、「うん、確かに実際そういうことはある」と納得してその後はみんなうなずくのです。

私はこのアメリカという国の、大人になってから「今までとはちょっと違った人生を生きたいな」と思った人間に実際にその可能性を与えてくれる、懐の深さに感謝しています。

アメリカにもいくらでも深刻な問題はあるし、日本のほうが優れている点だっていくらでも挙げられます。

日本もアメリカのようになったほうがいいとは思っていませんし、むしろ日本はいつまでも日本らしくあってほしいです。国のなりたちがもともと違うのだから、アメリカの多様性が素晴らしいと言っても、日本が突然移民をもっと受け入れるようになってほしいなんて全然思いません。比べてみてどちらがいい、ということではないのです。

ただ、個人的に私はこの国を移住する場所として選び、その選択を可能にしてくれたこの国のなりたちを素晴らしいと思い、今後も尊重していきたいと思います。

また、アメリカに限らずどこの国でもいいので、人生のどこかで海を渡り、日本とまったく異なる文化や価値観の中で過ごしてみることは、必ずその後の人生をいろいろな意味で豊かにすると思います。

その行き先のひとつとして「アメリカという国は、けっこうおすすめだよ」というメッセージを、今後もこのブログを通して伝えていけたらいいな、と思っています。