１０年前、カリフォルニアに留学していた時、車の免許のない私は、どこへ行くにも移動手段はバスでした。そこで、見つけた日本のバスとの違い。カリフォルニアは、みんな車を運転する生活なので、バスを利用するのは、老人や私のような車のない学生（それもめずらしい）バスが混雑するなんてことは、めったにありません。そして、バスの中が広い。車いすが入ってきてもいいように、座席をたたむと、車いす用のスペースになるという仕組みになっていて、車いすの乗り降りも、割と簡単になっている。日本と大きく違うのが、なんといっても、バス停に駅名がないことだろう。もちろんアナウンスもない。なので、その土地を知らない人にとっては、かなり大変。景色を見て、ここら辺かな？と思ったところで、黄色いひもを引く。たまに、バス亭に車が駐車してあったりすると、その先の駅まで降ろしてもらえなかったり…。カリフォルニアのバスで一番驚いたところは、運転手が途中のセブンイレブンの前でバスを停めたと思ったら、乗客を待たせて、自分のランチを買いに行ったこと。日本じゃ考えられない行動ですよね！でも、乗客も何も文句を言わずに、よくあることみたいな顔で平然としている。そして運転手は座席でランチを済ませて、ようやく出発。これは、NYでも考えられない行動です。さすが、マイペースカリフォルニア。

これは、有名な話ですが、バスの時刻表はあってないようなもの。たまに、急にバスがキャンセルになり、次のバス（３０分先）を待たなくてはならない時も、よくありました。あのキャンセルの意味はよく分かりませんが…。バスの運転手に女性が多いのも、日本との違いを大きく感じさせたことでした。そして、バスの運転手はかなり強気。乗客が、「バスが来るのが遅い！」と運転手に文句を言ったら、運転手も負けじと、対抗。「私に文句言わないでよ！私は、ただ運転してるだけなんだから、このトラフィックに文句をいいなさいよ！」と怒鳴り散らしている光景を目撃して、私は唖然。これも日本では見られない光景です。ここNYのバスは、多少カリフォルニアのバスとは違って、もう少し東京に近い感じがしますが、それでもやはり、停車駅のアナウンスはなく、自分で行き先を分かっていないといけません。そして、NYでは車を運転する人がそれほど多くないので、乗客も老若男女様々です。もちろんラッシュアワーもあって、バスがギューギューになることも。NYのバスでいいところは、乗り換えがタダということ。バスから次のバスに乗る時は、乗り換え券というものがもらえます。そして、バスと電車のパスは同じものを使用するので、電車から、バスに乗り換える時に、何時間か以内だったら、バスが無料になるのです。逆も同じで、バスで最寄りの駅まで言った場合、電車は無料になります。これ、すごく良いと思いませんか？東京でもこのシステムを導入すればいいのに。