こんにちは、Masaです。

日本ではもうぼちぼち桜の開花時期ですよね。昨日（？）のニュースでは、高知県で開花宣言がされたとか。

アメリカでも桜は見られるってことはご存知ですよね？その昔、日本からアメリカに送られたとか聞いたことがあります。

そこで、今日はアメリカの桜について調べてみましたので、ここでお話ししてみますね。

まずは、その歴史から。ネットで調べればいくらでも出てきますが、話の流れ的には、これがまず初めでしょう。

日本からアメリカに桜が贈られたのは1912年のこと。ワシントンDCに3000本、日米友好の象徴として贈られたそうです。毎年春、「全米桜祭り」が開催されていて、たくさんの観光客がこの桜を楽しんでいるとのことです。

では、アメリカにはどのくらいの種類の桜があるでしょうか？

桜は日本から輸入された品種も多いそうで、ソメイヨシノとか八重桜なんかが有名です。アメリカ独自の品種や他の桜との交配種もあるとか。ネットでじっくりと調べてみましたが、カンザンとかオカメ、フジザクラやサージェントザクラと呼ばれるものがありました。

日本の花見というと、桜がたくさん植った公園やら河川敷で、花を見ながらお弁当を食べたり、お酒を飲んだりしますね。アメリカに来て20年以上になりますが、お酒を飲んでワイワイ騒いている人たちは見たことがありません。そういう習慣（？）がないんでしょうね。桜を見て楽しむことは、国、人種を問わず、どこの人たちでもすることですよね。Masaの近所にも桜の咲いている場所が結構ありますが、皆さん、見て楽しんでます。

サンディエゴで桜を見ることができる場所といえば、バルボア・パーク（Balboa Park）内にある日本庭園でしょうね。この庭園には、1200本ほどの桜の木があって、桜祭りという年間行事で、桜を楽しむことができます。この祭り、神社芝居とか、太鼓、相撲音楽などの日本文化を体験することができるとか。ちなみに、今年、2024年の桜祭りは3月20日から4月14日まで開催されるとのこと。桜だけではなく、工芸品とか伝統的にな日本食など、日本文化を楽しむことができるようになっています。残念ながら日本庭園にはただで入れるわけではなくて大人の場合14ドル支払う必要があります。でも、有料でもそれ見合ったものを楽しむことができそうですね。

さて、では、ロサンゼルスではどこで桜を見ることができるでしょうか？調べてみました。

ロサンゼルスの少し北にあるEcho Park、これまたロサンゼルスのもう少し北にあるDescanso Gardens、ロサンゼルスの北東のパサデナにあるThe Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens、それからI-405をロサンゼルスから北に登ったVan NuysにあるThe Japanese Garden,なんかで見ることができます。

アメリカの桜は今ではそれほど珍しいものではなくなっていると思います。私の近所のハイスクールの入り口にも桜並木があるくらいですから。ま、日本ほど咲き乱れるみたいなことはありませんが。

てことで、Masaは日本のお花見が少し羨ましかったりします。