Masaです。今日は、いつもとガラリと変えて、全く新しいタッチで書いてみます。皆さんの目の前に情景が映るように物語風に書いてみましょう。ではごゆっくりお楽しみください…。

 

８時２０分。

今、新しい会社の駐車場にいる。８時半から、新入社員オリエンテーションに参加するために、本社のあるロサンゼルスまで来ている。心なしか緊張気味。自分らしくないな。

思い返せば、この会社の採用が決まるまでいろいろなことがあった。

ちょうど６ヶ月前。前の会社で働いていたころ、運よく夫婦でＤＶ２００４*に当選し、グリーンカード（永住権）取得。それから自分の人生が大きく変わったように感じる。

今までは、ワーキングビザと言う大きな足かせがあって、なかなか思うように行動できなかった。

会社にレイオフ（解雇）されたら、１０日以内に荷物をまとめて出国しなければならない。また、会社がつぶれても同じこと。

とにかく、ビクビクの毎日だった。自分の周りにある情報もそれに拍車をかける。

「日本企業を退社して、あるアメリカ企業に現地採用されたが、その企業の業績が思わしくなく、結局数ヶ月でレイオフされて、日本に強制帰国させられた。」

「現地ベンチャーに就職したが、不況のあおりを受け、会社が倒産。ビザサポートが現れず、日本に帰国しなければならなくなった。」

などなど。もし、彼らがグリーンカードを持っていれば、帰国以外の選択肢もあったはずだ。

「自由の国、アメリカ」、「移民の国、アメリカ」などと言われるが、それも昔の話。外国人に対する労働市場は、間違いなく年々縮小している。Ｈ１ビザの発行数もどんどん減っている。国としてそれを考えた場合には納得のいく話かもしれない。自国民が満足に職に就けないのに、どうして、外国人に労働許可を与えることができるのか。まずは、自国民、それから、外国人だ。

 

などと、いろいろと思いをめぐらしていたら、８時３０分になってしまった。車から降り、小走りにビルディング４に向かう。ビルのドアを開けると、受け付けの女性がこちらを見てニコリ。

 

「あの～、今日、ここで新入社員のオリエンテーションを受けることになっている、マイク・ホソノと言いますが、どちらに行けばよいでしょうか？」

 

「ちょっと待って。今、名簿を調べるから。ああ、確かにあるわ。マイクね。わが社へようこそ！じゃぁ、このネームプレートを付けて、その入り口の向こうの部屋に入って。そこがミーティングルームだから。」

 

「ありがとうございます！」

 

と、指された方に目を向けると、入り口の脇にミーティングルームがある。ドアには「オリエンテーション」と書かれた紙が貼られている。汚い字だなぁと思いながらドアを開けて中に入ると、すでに６人の新入社員と思しき人たちが、席に着いて何やら書類に記入している。同年代と思われる男性の横の席が空いていたので、そこに座る。

 

「初めまして、マイクと言います。」

 

と彼に握手を求める。

 

「ああ、初めまして、デイビッドです。」

 

「それ、何ですか？」

 

「これ？住所とかの連絡先や、家族の情報、保険とか、いろいろ。」

 

「ありがとうございます。じゃぁ、僕も書こうかな。」

 

と、机の上にあった、書類を取って、カリカリと書き始める。

初めてアメリカに来たころは、フォームにある質問がさっぱりわからず、電子辞書を片手に記入していたことを思い出す。

 

「われながら英語が上達したもんだな。」

 

アメリカに５年もいれば、そのあたりの事情も十分に理解しているので、よほどのビッグワードに出会わない限り、辞書は不要になる。しっかり意味が理解できると言うことではなく、

 

「大体こんなもんだろう。」

 

と思うことが大抵当たっているってこと。勘が鋭くなってるってことかもしれない。

フォームに記入し終わったところで、ヒューマンリソース（人事部）の女性が入ってきた。

 

「キャシーです。今日は、午後１２時ごろまで、新入社員オリエンテーションと言うことで、会社について説明しますね。手元のバインダー、New Employee Orientation（ニューエンプロイーオリエンテーション）を開いてください。」

 

各自に配布されているバインダーを開くと、中には会社のポリシー、福利厚生についてが説明されている。それを頭からものすごいスピードで、ダーっと説明していく。キャシーがひと呼吸置くタイミングで、新入社員が間髪入れず質問をする感じ。

 

「健康保険（ヘルスインシュランス）にいくつかオプションがありますが、ひとつづつもう少し詳しく説明していただけますか。」

 

「有給休暇についてですが、最大日数は何日でしょうか。それから、最大日数を超えた場合、超えた分についてはどのように処理されるのでしょうか」

 

などなど、細かい質問が飛び交う。

説明が一通り終わる。

次は、自分の業務を題材にしたちょっとしたディスカッション。それぞれが自分の業務について簡単に説明し、それについて会社が自分に対して何を期待しているかを、あーでもない、こーでもないとディスカッション。高度な英語を使えないと言うハンディキャップを持つ自分を、他と同レベルに引き上げるには、とにかく話すしかない。大切なのは、他に自分の緊張を見せないことだ。常に、自分の考えに対して自信を持っていることを他にアピールすること。それと笑顔。これで相手を自分のペースに引き込める。完璧！

ディスカッションが終わって、次は何をやらされるのかと考えていると、キャシーが一言、

 

「さ、これからテストを受けてもらうわね。私が説明したこと、わかってもらえてたら簡単なはず。」

 

「え～、んなの聞いてねぇよ～。」

 

とは言わないまでも、その意外性にみんなザワザワ。実際、テストの中身は中学生級だったので、皆さん無事にパス。

オリエンテーションの最後は、ＩＣバッジ用の写真撮影。一人一人、壁の白をバックにして撮る。面白いのは、皆さん、「はい、チーズ」で、必ず笑顔で写ること。日本じゃ、笑顔がバッジに載った日には、同僚に何を言われるかわからない。こんな些細なところにも、アメリカと日本との文化の違いを感じるのは自分だけだろうか。ちなみに、自動車運転免許の写真も笑顔で写っている。日本の警察に呼び止められた時に、その免許証を見せたら、警官はどう思うだろうか．．．。

 

「皆さん、今日はありがとう。これでオリエンテーションは終わりですから、それぞれの職場に行って、ボスの指示に従ってください。部屋を出る前に、セキュアＩＤタグ*を持っていってください。」

 

「フーッ」

 

と大きなため息。緊張がほぐれた瞬間かな。やはり、見知らぬ人間の前では、かなり緊張しているみたいで、肩がガチガチに固まっているのがよくわかる。両腕をグルグル回しながら、駐車場にある自分の車の元へ向かう。

 

「さてと、これからサンディエゴか．．．」