カリフォルニアでは、車がないと、行動範囲がひじょーに限られ、買い物も満足にできないほどです。晩御飯のおかずをスーパーマーケットに買いにいくのにわざわざバスを使うのも面倒ですしね。

それくらいカリフォルニアは車社会です。アメリカ国内でも、そこそこの都会であれば、車がなくてもとりあえず生活はできるようですが、高い家賃を払って、徒歩ですべてがこと足りるような場所に住むか、それとも、郊外の、比較的家賃の安い場所で、車を買って生活するか、どっちが良いでしょう。

サンディエゴでも、私の住む地域はかなり郊外で、やはり車がなければまともな生活がほとんどできません。会社に行くにも、買い物に行くにも、ポストに郵便物を落としに行くにも、レストランに食事に行くにも、すべて車が必要です。

と言うことで、車はガソリンがなければ動きません。最近はEVも出ましたが、まだまだガソリン車がほとんどですね。

では、今日はガソリンの入れ方をご説明しましょうか。

「え？ガソリンって自分で入れるの？」

と思う方もいらっしゃいますよね。

アメリカでは自分で入れるのが普通です。ガソリンスタンドによっては”Full Service”があるところもありますが、高いお金を出して入れるよりも、自分で入れた方が良いでしょう。

車を”Self”側に停めます。

以下、ビデオに沿って説明していきますね。

ステップ１
まず、自分の車のどちら側に給油口がついているかを確認します。そんなこと知ってるに決まってるだろ！と言いたくなりますが、そこは抑えて．．．。で、給油口がホースに近いほうに車を停めます。

ステップ２
車を停めて、ギアをパーキングの位置にして、エンジンを止めます。どのガソリンスタンドでも、必ず、「エンジンを切ってガソリンを入れること」と言う注意書きがあります。まさか、エンジンを切らずにガソリンを入れるような危険なことをする人はいないと思いますけどね。

ステップ３
ガソリンポンプにクレジットカードの挿入口がある場合には、そこにクレジットカードを挿入します。サクっと入れて、さっと抜きます。挿したままもたもたしていると、入れなおしを指示されますので、気をつけましょう。また、ガソリンスタンドによっては、クレジットカードを使う場合に、手数料を取るところもあるので、その辺りに注意書きがないかをチェックしてくださいね。

たいてい、ポンプはガソリンを入れ終わった後にレシートを出すことができるようになっています。ポンプのディスプレーに「レシートを出しますか？」と聞いてきますので、「イェス」ボタンを押します。

また、クレジットカードではなくて、キャッシュで払いたい場合には、ステーションに行って、「ポンプの番号」を伝えて、キャッシュを先に渡します。昔は２０ドル札一枚でおつりがきましたが、今は、２０ドル札３枚でようやく満タンでしょうか。なので、どれくらい入るかあらかじめ予想しておいて、それよりも多めにお金を置くのが良いと思います。

ステップ４（ちょっとビデオと違います）
ガソリンの挿入口のキャップを開きます。で、ノズルを置き台からはずし、ガソリンの挿入口に「突き刺し」ます。ノズルを置き台からはずすと、たいてい、どのオクタンのガソリンを入れるのか、ライトをフラッシュして聞いてきますので、入れたいオクタンのガソリンのボタンを押します。カリフォルニアだと普通８７が一番オクタン価が低く、ガロン当たりの価格も安くなります。

ステップ５
ノズルのハンドルを引き上げると、ガソリンがタンクの中に入り始めます。ノズルのハンドルにはロック機構が付いていますので、ロックするとハンドルを握らなくてもガソリンが入り続けます。で、ガソリンが満タンになると、ロックが自動的に外れます。便利ですね。

ガソリンを入れ終わった後、ガソリン代が表示されるのが普通です。たとえば、１３．９４ドル。切りが悪いので、ハンドルを一瞬握って１４ドルぴったりにしたりしますが、あまりやらない方が良いと思います。ガソリンがタンクからあふれる可能性もありますからね。

ステップ６
ノズルをガソリン挿入口から抜き、ポンプのもとあった場所に戻します。

ステップ７
キャップを閉じるのを忘れないようにしましょう。また、挿入口のふたもちゃんとしめましょうね。たまに、ふたを開けっ放しにして走っている車がいます。

今は、当たり前のようにガソリンは自分で入れていますが、初めてアメリカに来たときに、ガソリンの入れ方をまったく知らずにガソリンスタンドに入ったんですね。車を停めてうろうろしていると、ガソリンスタンドのおじさんが出てきて、いやな顔一つせずに、丁寧に教えてくれました。

日本では自分でガソリンを入れることはめったにありませんから、アメリカに来て自分で入れてみるのも面白いかもしれませんね。