家の旦那様は、カリフォルニアの田舎町、Lone Pineの葬儀屋　兼　ここInyo Countyの副検死官をしております。ここに住み、間近で旦那の仕事ぶりを見ていて、感じた事、驚いた事を書かせて頂いています。旦那の仕事上、リアルグロ注意な部分も有るかもですが、お付き合いよろしくお願いします。

さて、以前にもちょっと触れましたが、我がInyo County ここを南北で分け、デス・バレー、ホイットニー山を含む広大な地域が、旦那のテリトリー。全てを彼独りでカバーしてます。ONLY　ONEです。他には誰も居ないんです。年間死亡者数は５０人前後。確かに１人でこなせそうな数字ではありますが、とにかく、担当地区が広すぎるのです。

例えばこんな具合。デス・バレー国立公園のレンジャーより連絡、身元不明の遺体発見。直ちに現場へ急行、（車で片道３、４時間）地元保安官等と協力して、現場検証後、遺体搬入。全工程約７～８時間。さあ後は書類の整理でひと段落。そこへ山岳救助隊から連絡。捜索中の登山者が遺体で発見。ヘリを使って現場へ急行・・・。重なると、本当に大変そうです。

検死官としての旦那の仕事は大きく分けると２つあります。

１つは死因解明。Inyo County 唯一の検察医Dr. Jの執刀で、旦那、保安官立会いの下、解剖が行われます。警察絡みの場合、例え自殺でも１００％解剖です。遺体の状態が悪すぎる場合、締め切った部屋では強すぎる臭いで作業が出来ず、カーポートで実施。なんて事もあります。あの臭い。強烈です。

２つめは身元確認。某有名TVドラマの中で、妙にケバケバしいお姉様方がPCでチョイチョイっと容疑者検索している場面よくありますよね。そういった、ハイテク装備の全く無い弱小検死局。所持品の免許証や、ソーシャルセキュリティカードを元に地元と思われる警察に電話連絡。家族を探し、DNA照合に使える物品、歯の治療記録等の提出を求めるわけです。

指紋照会の設備も無いので保安官事務所経由で依頼。とにかく時間をかけて情報収集をする度に言われるんだそうです。「何故あの最新ソフトを使わないの？」　と。 

Inyo County正検死官＝葬儀屋オーナー殿は、高価なハイテク装備には興味が無いらしく、アナログ路線を貫く方針なのだそうです。

そしてその度に、ダーリンの愚痴のはけ口は私に向くのでした。

カリフォルニア州がその殆どを占める、デス･バレー国立公園。ここで亡くなる方の多くの原因は自殺です。夏場は平均気温が４０度を超える死の谷。死後１日もすると既に遺体の状態は最悪です。そして、驚く事にハイカーが遺体を発見する事が結構多いんです。

皆さん、デス･バレーへの観光は、危険野生動物との遭遇率や諸々の事情を考え、冬場がおすすめですよ！