「え？これって試飲の量じゃなくない？」

 

グラスを手にしたその瞬間、心の中でそっとツッコむMasaです。

 

こんにちは、Masaです。今日は、皆さんご存知のワイナリーのお話です。

 

カリフォルニアはワイナリー天国
カリフォルニアといえば、実はワイン大国。

 

その中でもサンディエゴ近郊には、ひっそりと、しかし確実に酔わせにかかるワイナリーが点在しています。山間の小さな家族経営から、結婚式もできるようなオシャレ系まで…その数、ざっと数えても「あ、また見つけた」となるくらい。

 

ご飯と一緒にワインが飲める幸せ
ワイナリーの多くは、ランチやスナックを出してくれるレストラン併設型もあれば、「うちは食べ物持ち込みOKだよ〜」という、まるで公園のようなワイナリーも。

 

だから、週末に友達家族とテーブル囲んでピクニック気分。子どもたちはジュースとチーズスティック、大人たちは赤白のグラス片手に、気づけば笑いが止まらない。

 

“試飲”のはずが、試されてるのは自分の肝臓説
「テイスティング5種類で15ドルです〜」と出されるのは、小ぶりなグラスに入った5種類のワイン。でも、1杯ずつが“なんか多め”。

 

これを全部飲んで、さらに追加でもう5種類……気づけば“試飲”じゃなくて“本気飲み”。

 

もちろん、Masaは慎重派（のフリ）。

 

でも、中にはグラスを掲げて「もう一軒いこうぜ！」という方もチラホラ。

 

※お帰りは誰かしらの運転で。

 

ワインツアーという名の“大人の遠足”
Masaはまだ未体験ですが、「ワインツアー」というものも存在します。ツアー業者がバスで数カ所のワイナリーを巡ってくれるアレです。

 

これ、聞くところによると、

 

「午前中はみんな静かに説明を聞いてるのに、午後には“ウェーイ”状態」

 

らしい。

 

飲みすぎて正体不明になる方もちらほら。まさに、ラテンの血を呼び起こす遠足。

 

実は子連れOKな場所も多い
意外に思われるかもしれませんが、子ども連れでワイナリーに行くのもアリ。ちゃんとジュースやスナックが売られてたり、芝生があったり、子どもたちは子どもたちで大はしゃぎ。

 

親は「ごめんね、ちょっとだけ大人の時間」と言いながら、3杯目に突入しているケースもあるとか、ないとか。笑

 

Masaの夢：ナパで本気ワイン旅

Masaにはひそかな夢があります。それは、ナパ・バレーで本格ワインツアーに参加すること。

 

あの有名なKenzo Estate（ケンゾーエステート）もナパにあります。いつか行ってみたいなぁ…

 

と、グラスをくるくる回しながら妄想中です。

 

さいごに：飲みすぎ注意。でも、人生も味わい深く。

 

「テイスティングだけで酔えるって、どんだけよ」って笑い話にしながら、実はこういうひとときこそが、人生の彩りなのかもしれません。

 

ほんのり赤い顔で友と語らう午後、グラスの中にあるのは、ぶどうだけじゃなくて、ちょっとした幸せ。