こんにちは、Erinaです。

 

ここサンディエゴを含む南カリフォルニアは、今年の夏も例に漏れず、深刻な水不足です。

 

サクラメントの近くにあるFolsom Lake（フォルサム湖）のダムの様子を見てください。

左が2011年7月（乾季）、右が今年の1月（雨季）の様子です。完全にダムが干上がっちゃってます。

 

 

LAタイムスではこんな記事も。

California breaks drought record as 58% of state hits driest level

今年の水不足はやはり歴史的なものだそうです。

水不足は”Drought”（かんばつ）なんて呼ばれますね。

 

 

 

そもそもアメリカ南西部は砂漠であり、海に面しているとは言え、乾燥した気候。

雨季は主に冬で、12月から2月頃に雨が降りますが、それも日本の一か月分くらいなものです。

春から秋にかけては、サンダーストーム（英語でT-Stormとも）と呼ばれる雷雨でも起こらない限り、雨粒を拝むことはありません。

 

私がカリフォルニアに住み始めたころは、毎日が青い空と太陽の天気で晴れ晴れとしていましたが、いざ生活してみると、この水不足の影響がわりと直接的に出てくることを実感しました。日本では水不足なんて考えたことがなかったので、やはりカルチャーショックでした。

今年の冬は雨が少なく、例年に比べて水不足が深刻になるだろうと予想されました。

 

2月、カリフォルニア中部に広がる農業地帯は、「セントラルバレー」と呼ばれますが、このエリアでは特に水不足が深刻になり、各自治体が農家に水を送れないかもしれないというニュースまで流れました。

大統領はこれを聞き、緊急対策支援金を出したくらいです。

ここカリフォルニアはアメリカ全体にも届ける野菜の産地。トマト、レタス、フルーツなどは、カリフォルニア中部から出荷されていますから、アメリカの食物にも影響が出るのです。

 

そして夏。

7月に入ると、ますます水不足が懸念され、カリフォルニア州ではこんな法律が作られ、8月1日から導入されるそうです。

 

スプリンクラーや洗車で水を無駄に使っている家庭には、最高500ドルの罰金を科す。

 

どうやって無駄に使っているかの判断基準は、「水が道路まで流れてきている」だそう。

このニュースは、ここサンディエゴでも大きな話題になっています。

 

「そんなのどうやって決めるんだ？！」 

「警察は忙しくて、そんなこと見張ってられるはずがない！」

 

「ってか、水を一番無駄遣いしてるのは、市や州だ！！」

 

なんて意見も。いや、実はこれが一番多い意見なんですが。

ここサンディエゴ、よく話題になっていますが、水道管が老朽化し、地面に埋められている水道管がたまに破裂しています。

 

“Water Main Breaks in XYZ Street”

 

なんてニュースが、ローカルニュースに流れるたびに、噴水のように飛び出す水(Geiser)の写真が出てて、

 

「あぁ、またか・・・・。ったく、税金をこういうところ（新しい水道管）とかに使ってよね！」

なんて思っちゃいます。

もちろん、そのエリアに住んでいる人たちは、復旧するまで「断水」・・・。水の無駄遣いの上に断水なんて、まさに二重苦です。

 

 

または、フリーウェイわきのスプリンクラーたち。

あれがよく壊れてて、もう洪水のように水が流れている道路とか、明らかに枯れている植物に水を撒いているスプリンクラーも見かけます。

 

住民はこういうところを見て、「市や州が、一番の水の無駄遣いの原因だ！」なんて思っているので、今回の500ドルの罰金も、「説得力がない」と思っています。

 

数年前、サンダース市長だったころに、面白いなと思った政策がありました。それは、

 

「スプリンクラーの時間を制限する」

 

たとえば、

• 住所が奇数の家（455 A Streetとか）は、月・水・金の午後に
• 住所が偶数の家（456 A Streetとか）は、火・木・土の午後に
• ビジネス（商業建物）は同じで午前中に

みたいなルールだった気がします。

これは水使用のピーク時間を避けて、使用量を減らす目的だったそうですが、まぁこれならオーケーかな、と思いますね。少なくとも毎日の水撒きはしないでしょうから。

 

 

 

 

日本では、鬱々として、嫌だなぁ・・・と嫌われ者の雨ですが、ここサンディエゴでは喜ばれるばかりか、拝まれる雨。

うちの子供たちは、クリスマスにもらった傘と長靴が使えるので大喜びです。

雨のせいで道路が渋滞しても、雨のほうが嬉しいので、みんなイライラしません。

 

雨雲さん、こっちにおいで～！喜ばれるよ！笑

 

 

アメリカ南西部の水不足の様子は、このサイトでモニタリングできます。