先回の記事でお話しましたが、昨日、娘のチアリーダーコンペティション応援のために、ディズニーランドの向かいにある「アナハイム・コンベンションセンター」に行き、その後、少し足を伸ばしてＵＣＬＡまで行ってきました。
アナハイムの話は置いておいて．．．
アナハイムからＩ－５ → Ｉ－１０ → Ｉ－４０５と走って、４５分程度で到着。
息子をドーム（寮）に迎えに行き、同居人に挨拶を済ませ、いつもの通り、ＵＣＬＡキャンパス内にあるショップへ。
このショップ、大学生活の必需品はすべてあるのではないかと思うほどの品揃え。テキストも買えますし、ちょっとした電化製品もあります。さらに、観光者向け（？）に、Ｔシャツ、ジャケット、スウェットパンツ、果ては鉛筆、定規に至るまで販売しています。たまに日本人観光客と思われる若者の団体に出くわしたりもします。
で．．．その後．．．
毎日ジャンクフードを食べ、粗食に耐えている息子に栄養を取らせようと言うことになりまして、お寿司屋さんに行くことになりました。
実は事前にＵＣＬＡ周辺のお寿司屋さんをウェブで探しておいたんですけどね。で、決めたのが、
「天狗（Tengu）」
ＵＣＬＡからWestwoodブルバードを南に下り、Lindbrookドライブを東に１ブロックほど行ったところにあります。
実際には上の地図のＡからもう少し東に行ったところにあります。店はLindbrookドライブに面しているのですが、かなりわかりにくい。道路からの入り口は１箇所なのですが、他の店と出入り口を兼用しているため、見落としてしまいそう。その入り口を入って左側が天狗、右側はイタリアンの店（だったかな）。店の専用駐車場はありません。その辺に路上駐車するか、バレットパーキング。６ドル＋チップ。
開店時間は午後５時３０分。ちなみに営業日は週７日間。祭日以外は営業とのこと。月～金曜日にはランチタイムあり。土日は夜のみとのこと。
入り口には、上の写真のような看板がありますから、場所さえわかれば問題ないでしょう。
で、開店と同時に入店。
ウェイター、ウェイトレスともアメリカ人．．．と言うか、日本語を話せない人たち（笑）。
早々に、「カウンター、４人お願いします」と、場所をカウンターに指定。
店の奥にあるカウンターへ。
「いらっしゃいませっ！」と威勢の良い挨拶。なまりのないきれいな日本語。かみさんと顔を見合わせ、「寿司職人が日本人だからまずは安心」と目配せ。
周りを見回すと、日本人はわれわれだけ。学生街（？）の駐車場のないお寿司屋さんに、日本人は来にくいだろうなぁと思いました。
寿司シェフは２人。私と同じ名前のＭａｓａさんと、もう一人、若い方（名前聞くの忘れた）。Ｍａｓａさんが、われわれの世話をしてくれました。
聞くところによれば、店が出来たのが、ちょうど１０年前の１９９９年。Ｍａｓａさんは、働いてから今年で６年目とのこと。
やはり私が思ったとおり、お客さんにほとんど日本人がいないとのこと。場所とわかりにくさが日本人を遠ざけているのではないかとの話。
ところが、アメリカ人相手のお寿司屋さんにしては、ネタが非常に良い。やはり寿司職人としてのこだわりがあるのかもしれません。
出てくるもの、出てくるもの、「おいし～ぃ」の連発。普段、それほどたくさん食べない娘まで、にぎり寿司をガンガン注文していました。
一例を．．．。
言うまでもなく、「ウニ」と「いくら」。てんこ盛り。
ウニはサンディエゴの海で取れたものだそうです。西海岸で取れるウニは臭みがないとのこと。たしかに、サンディエゴに来てから、まずいと思ったウニはほとんどありません。
後．．．
アメリカ人向けお寿司メニューの一つをご紹介。
わかりにくいかもしれませんが、油揚げのようなものの上に、スパイシーツナを乗っけて、その上からマヨネーズとねぎ、秘伝のたれ（？）をかけます。スパイシーツナと言うのは、マグロをペースト状にして、ラー油を混ぜたもの。少し油濃いかもしれません。
油揚げのようなものは、ご飯を固めて、軽く油であげたもの。見た目は油揚げそのもの。
食感は．．．どこかで食べたような．．．ないような．．．不思議な味。
「おいしい？」とＭａｓａさん。
「．．．ええ、まぁ」と私。
ちょっと私には油くどい。ロサンゼルス界隈では、このお寿司（もどき）が結構流行っているとか。ちなみに、サンディエゴでは一度もお目にかかったことがありません。
「天狗」
超お勧めです。ＵＣＬＡ辺りに行くことのある方はぜひお試しください。
ちなみに、ウェブサイトもあります。
http://tengu.com/main.html