【ゲストブロガー】シリーズ第２回目はNaoさんの「グランドキャニオン国立公園」です。

Naoさんの前回の記事「クレイターレイク国立公園」を読みたい方はこちらから。

「ゲストブロガー」についての説明はこちらからどうぞ。

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こんにちは。在米14年目のNaoです。

日本の商社で５年OLをし、お金を貯めてからこちらに留学しました。コミュニティカレッジを卒業し日本に帰る予定でしたが，大学へ編入し、婚約、卒業と同時にアメリカ人と結婚しました。主人は日本語が全く話せないので、私がアメリカに移民することになりました。

結婚後、主人の仕事の都合で転勤が多く、その度に転職。子供が産まれた年に、主人が学生に戻り、最初の１年は義母のお願いで、育児に専念し、娘の１歳の誕生日の後に大学で職につくために就職活動。（授業料割引の為）

それから約５年、主人が資格をとり事務所を立ち上げるまで私が一家の大黒柱をしていました。アメリカで、アメリカ人相手に仕事し、主人ではなく私が家族を５年間も養うことになるとは、１４年前には思いもしなかったことです。

現在は、アメリカの国立公園、州立公園のレストラン、ホテル、ギフトショップの経営管理をしている会社Xanterra Parks & Resorts（ウェブサイト）で働いています。

Grand Canyon National Park

こちらは去年行った、グランドキャニオンとグランドキャニオン鉄道。出張ついでに、一昨年会社のホリデーパーティであたったグランドプライズを使って、主人と娘を出張先に呼びました。

グランドキャニオンは何度見ても壮大ですね。

私が好きなグランドキャニオンの風景はLookout Studioから見るグランドキャニオン。ルックアウトに仕事に行く途中でサンライズを見ましたのですが、今まで見た中で一番すてきでした。

好きでもあり泊まってみたいホテルはEl Tavor、かなり老舗のホテルです。このホテルにあるレストランもなかなかおいしいです。おすすめはデザートのcream brulee。私はサーモンを注文したのですが、やっぱりアリゾナは海から遠いので、ステーキの方が美味しいようです。

１３ヶ月前から予約ができるので、クリスマス時期は１３ヶ月前でもすぐ予約でいっぱいになってしまうようです。好きなギフトショップはHopi House、建物は昔ながらの土壁作りで、一階はネイティブアメリカンの宝石が沢山。目のいい保養です。

このギフトショップがグランドキャニオン、サウスリムで一番ネイティブアメリカンの物が豊富にあります。二階はちょっとした博物館になっています。

あまり日本の方には知られていませんが、小さいお子さんがいる家族連れにおすすめなのがポーラーエキスプレス。これはアリゾナ州ウイリアムと言うところからポーラーエキスプレスと言う電車に乗ってサンタクロースに会いに行くことが出来ます。

期間限定で、１１月初旬から１月初旬まで走っています。私は去年２度も乗りました。何度乗っても楽しいですね。この電車にはほとんどの子供がパジャマで乗るのですが。ここはやっぱりアメリカ、お父さんお母さんもパジャマに、トナカイやサンタのふかふか帽子をかぶって電車に乗っている家族もたくさんいました。

この電車を乗っている間、今までこんなにも一度にクリスマスソングを歌ったことはないと思うくらい、沢山のクリスマスソングをみんなで合唱します。歌詞本は一人一冊もらえます。

電車はほぼ毎回、満席！私は、グランドキャニオンに泊まって、ウイリアムまで車で行って電車に乗ったのですが、次回は電車に乗る晩は、グランドキャニオン鉄道にあるホテルに泊まった方がゆっくりできそうです。（ウイリアムからグランドキャオンまでは車で１時間ちょっと）

ウイリアムにあるRed Ravenと言うレストランはおすすめです。量もほどほど、味付けも日本人好みの味付けです。是非近くにいかれた時には試してみてください。（ウェブサイト）

このグランドキャニオン鉄道を走らせるには前の日から炭を燃やすそうですが、現在、鉄道を運営しているXanterra Parks & Resorts社は環境問題に力を入れていて、レストランから出る使い古しのサラダ油をリサイクルして電車を走らせています。

鉄道のビデオをこちらから見られます。

ポーラーエキスプレスのスタッフ。みんな個性のある、かなりの盛り上げ役たちでした。

電車に乗る前にサンタサンへお手紙。

サンタサンだ！

サンタサンに鈴もらった〜。