気がついてみれば．．．７月も早半ば。早い、早い．．．。
今年前半、何をしたか思い返してみても、良く思い出せない．．．。ただ、漫然と過ごしてきたのかもしれない．．．。
なーんて、ちょっとマジになったりして（笑）。
最近、ちょくちょくそんなことを考えたりするんですね。
「この歳になって、毎日、なーんとなく過ごしていて良いものだろうか。」
って。
恥ずかしながら、私の年齢も５０に限りなく近くなってきました。
人生７５年と考えて、「まだ、２５年もあるじゃないか。」と考えてしまっては、その時点で進歩が止まってしまうような気がして。
思い返せば、２０年ほど前、大学院を出て、会社に就職。前途有望な新入社員．．．ではなかったと思いますが、それでも、将来いろいろな可能性を秘めていたわけで。
「やったるで～」
みたいに燃えていた．．．と思います。
就職したのは大手自動車部品メーカー。地元愛知県でも有数の大企業．．．いや、今は世界的にも有名かも。
そんな会社に入社して、「ここででっかいことできたらいーなー。」なんて思った時期もありましたね。
今思い返してみると、
「いったい、自分は何のためにその会社で働いていたんだろう．．．。」
お金のため、自己開発のため、嫁さんを見つけるため、コネクションを作るため．．．、いろいろな目的があったんでしょうね。ま、若かったので、何でもがむしゃらにやってたんでしょう。
で、その１０年後、その会社からアメリカ、サンディエゴに赴任。
このころは、「アメリカ人と格好よく仕事する」ってのが私の士気を高める要因でしたね。日本と電話会議するにも、アメリカ人と日本人の間に入って、格好よく指揮する．．．とか。
でも．．．その辺りから、ちょっと考え方が変わってくる。周りが十分に見えるほど、大人になったのかもしれませんし．．．、あるいは、外に出たので、今まで見えなかったものが見えるようになったのかもしれません。
「ん？」
と思うことが結構あるような．．．。
「何か違うんだよね～、よくわかんね～けどさぁ～。」
今まで、自分は多数の従業員の中の１人としてこの会社に存在してきて、何かしらわからないものにモチベーションを感じ、どこかしらわからないところに向かって進んでいるんじゃないかって．．．。
「俺って、何のために働いてるんかなぁ．．．。」
ちょっと不安を感じ始めたんですね。で、当然、次の興味は、
「じゃぁ、他のやつらって、何のためにこの会社で働いているんだろ。」
「どうして、あそこまで熱くなれるんだろう。」
とか。
ご存知のように、アメリカに来て１０年で４社、会社を変わりました。ま、最初の方は、ビザの関係もあって、変わらざるを得なかったんですけどね。
会社を変わるたびに、「心機一転」、新しい気持ちでスタートします。最初は目標もしっかりしています。でも、数ヶ月も経つと、その目標もどこへやら。
「結局、俺は何をやっても意志が弱くて長続きしないのか．．．。」
何て思ったりもします。
「俺は、他の人とは価値観が違うから理解できないのかも。」
と言い訳めいたことを考えたりもします。
興味ありませんか？会社の同僚がどうしてそこで働いているのかって？
仮に、今、不況ではなかったとしたら、そこに留まっているかどうか、他に移るかどうか、聞きたくありませんか？では、どうして留まっていたいのか、あるいは、どうして動こうと思っているのか、聞きたいと思いませんか？
私の場合、副業がある今．．．と言っても、まだほとんど売り上げは上がっていないのですが．．．、本業であるエンジニアの仕事は、「家族を養っていくため」ですね。表裏なし、正直に、そう考えています。
自分の本当にやりたいことは、今、副業でやっているようなこと。
でも、もしそれ系の会社が私を雇ってくれると言ったとしても、そこに行くことはないでしょうね。
なぜかって？
それは、本当にやりたいことを、自分自身でやりたいから。自分の考えに基づいて、自分で方向付けをして、自分で行動して、その結果を見たいから。で、その結果に基づいて、自分で方向修正をして、自分で動きたいから。
結局、今働いている会社ではそれを実現することができないんです。自分にその力がないだけなのかもしれませんしね。
「自分で周りを動かせるほど、世の中そんなに甘くはない．．．」と言う人がたくさんいると思いますが、そんなことを言い続けていては、ちっとも前に進んでいけないような気がするんですね。
「暗くて危ないからこっちの道を通りなさい。わざわざ危ない道を通って近道しなくても良いでしょう。」
「こっちの方が楽だからこの方法を取りなさい。みんなやってることだから、間違いはないよ。」
いろいろと助言をしてくださる方がたくさんいます。
それで自分が満足できれば良いんですけどね。
最近満足できなくて。
何か謎めいた、訳のわからない話をしていますが．．．。
あなたは、何のために働いているんですか？
どうしてそんなに熱くなれるんですか？
何に満足しているんですか？
あなたは何のために会社で働いていますか？
インターネットアントレプレナーがこんなことを企んでいる．．．
ミックからメッセージが来たんですが．．．
開けてビックリ玉手箱．．．かなり古いかな．．．。
こんなことを企んでいました。
The Internet Entrepreneur’s QUICK START INTERNET BOOT CAMP
寿司パーティの時にはなーんにも話してなかったんですけどね。
「友達ディスカウントってあるの？」
って聞かれるのが怖かったんでしょうか？
こんな催し物、結構やってるみたいなんですよね。
９７ドル．．．
１５０人くらいは来るみたいですから、
９７ドルｘ150人＝１４，５５０ドル
ホテルの部屋代を引いて、それを３人で山分け．．．か。大した額にはなりませんが、これをやることで、クレディビリティがドッと上がるわけで。
次回は、参加者がさらに増えるでしょう。
ちなみに、他の２人も良く知っている人たちです。超面白い経歴の持ち主たち。２人ともインターネットビジネスで生計を立てています。
この女性、結構すごいです。見た目はすごく大人しそうでかわいらしいんですが、いったんしゃべらせると、機関銃のように言葉が出てきます。会話を録音して半分のスピードで再生してもまだ速いくらい。もう６年間ネットで暮らしています。
男性の方。歳は私やミックと同じ。でも、若い、若い。未婚（結婚歴があるかどうかは未確認）で、常に女性といっしょ。「お前、そんなに金持ってんのかぁ～？」のように見えてしまいます。多分、彼の話が面白すぎるので、人がたくさん寄ってくるんでしょうね。あるいはただのスケベ親父か。
面白いのは彼の経歴。２０年ほど前ガソリンスタンドのオーナーをやっていて、１０年ほどかけて、カリフォルニアにチェーン店をいくつも出すほど大きくしたそうで。でも、自分の本当にやりたいことがそれとは違うと思い始め、５年ほど前に全部売り払ってしまったとか。今は、マーケティングのコンサルタントとか、インターネットラジオのＤＪとか、いろいろとやっているようです。
ああ、そう言えばこのサイトに「ＤＣコルドバ」さんも登場してますね。それと私のメンターも。
さってと．．．、９７ドル、どうやって作ろうかなぁ．．．。
手巻き寿司パーティー
先週の土曜日、以前からミックと約束をしていた、「手巻き寿司パーティー」をミックの家で開きました。
参加者．．．
Mick
Mickの奥さん
うちのかみさん
うちの息子
私
の５名。
なぜ息子が参加したか？ミックにインターネットビジネスの極意を聞きたいみたいで。彼自身もブログを始めて、今、マーケティングに必死。うまくいけば良いんですけどね。「お前、世の中そんなに甘くないぞ。」と脅していたりして。
さて、ミック。日本食には目がなくて、ほとんど何でも食べられます。中でも、（当然のことながら）お寿司が大好き。
以前、いっしょに寿司レストランに行った時に、「手巻き寿司パーティー」をやろうと話していたのですが、お互いに忙しくてなかなか実現しませんでした。先週ようやくその機会が持てて．．．。
今回は、フレッシュなネタをミックにご馳走したかったので、La Jollaにあるお寿司屋さんに「手巻き寿司セット」を頼みました。５人前。
このおすし屋さんに「手巻き寿司セット」なんぞをお願いするお客は、どうも我々が初めてだったようで、あまり要領を得なかったようです（かみさん曰く）。
かみさんも私も、当日、セットを手にするまで「大丈夫かな」と思っていましたが、ふたを開けてみれば、予想していたよりもかなり良い仕上がり♪
「これなら５人で十分に楽しめそう」
我々の大好きな「うに」もたっぷり。甘エビがなかったのが残念でしたが、まぁまぁこんなもんでしょう。
ミックの家に行くと、すでにテーブルがきれいにデコレートされていました。さすが、ミックの奥さん、クッキングスクールオーナー！
ミック 「ヘイ、マサ！早く始めようぜ！」
私 「ＯＫ。今日の寿司は超新鮮！見てよ、このネタ。すごいだろ？Ｔａ－ｄａｈ！（ジャジャーン）」
ミック 「ＯＭＧ（Oh My God）！すっげー、早く食べよう！」
私 「ＯＫ、まずは、寿司飯の用意をするから、その間、飲んでよう。」
ミック 「ＯＫ、これ！『にぃごぉりぃざぁけぇ（にごり酒）』、一升。」
私 「おお、いーじゃん。飲もう飲もう」
と言うやいなや、４人でガンガン飲み始めます。息子にはソーダ。
私 「ＯＫ、じゃぁ、作り方はうちのかみさんからね。」
で、うちのかみさん、ご飯の量とか、具ののせ方とか、簡単に説明。まぁ、手巻き寿司にルールなんかないんですけどね。適当にやって、おいしく食べられればそれで良し。
と言うことで、ビールとお酒をちゃんぽんで飲みながら楽しく寿司パーティ。
ミックは欧米人なので、肝臓が強いようで、飲む量が半端ではありません。私には、彼についていくのは到底無理。彼の奥さんはアジア系なのですが、彼女も結構いけるかな。
うちのかみさんも私もかなり酔ってました。帰りの車の運転は息子にお願いしてあるので、その心配もなく、かなり飲みました。
二人とも完全に出来上がっています（苦笑）。
ミックがミュージシャンをやっていたころの話をします。
ミック 「昔、ハリウッドにいたころに、ある日本人の友達がいて、彼とよく日本食レストランに行ったんだよね。」
私 「ああ、それ、聞いたことある。」
ミック 「俺がお寿司が好きなのは、彼がいろいろと食べさせてくれたからなんだけど。日本食で一つだけ、絶対に無理って食べ物があるんだよな。あれ．．．なんてったっけな。」
私 「あれでしょ？豆のやつ。」
ミック 「そうそう。その友達が俺に試してみろって言うんで、食べてみたんだけど。食べる前に回りの日本人シェフが俺を指差して、笑うんだぜ。」
かみさん 「何食べたの？」
ミック 「なんてったっけな．．．。ビーンが入ってて、すっげースティッキーなやつ。匂いは．．．そう、履いたあとの靴下の匂い。もう最悪。思わず吐きそうになっちゃったよ。」
かみさん 「ああ、『納豆』ね。あれ好きな外国人、いないと思う。」
私 「でも、あれ、めちゃくちゃ栄養があるんだよな。俺が一人暮らししてたころ、うちのＭｏｍが『毎日食べなさい』と言ってたくらい。」
ミック 「へーそうなの。でも、あれだけは、ノーサンキューだ。」
などと言う会話をしながら盛り上がっていました。
ああいい忘れましたが、盛り上がっている我々のすぐ横に、愛猫の「パンザー」君が冷やかな目で我々を眺めていました。もう一匹「スシ」ちゃんと言うメス猫もいるんです。
夜の９時ごろにはお開き。かなり健全なパーティーでした。
次回は、ミックの奥さんが腕によりをかけた料理で歓迎してくれるそうです。
超楽しみ．．．。
Coin Laundry
うちの洗濯機、完全に壊れてしまったみたい。
どうやらＭａ●ｔａｇもどうすべきか悩んでいるようです。今朝カスタマーサポートに連絡を入れると、今、ソリューションを考えているところだから少し待ってとのこと。
ソリューションは２つに１つでしょ？部品交換か新品と交換。簡単じゃない．．．。
でも４年前のモデルなので、修理用部品があるのか、新品はあるのか、が議論の焦点になっているんでしょうね。リペアマンの話によれば、われわれの使っているこの洗濯機は、超評判が悪いようで。故障だらけ。
「あんた、運悪いね。この機種、最悪だよ。」と言うほど。
と言うことで、洗濯機が動かないので、洗濯は近所のコインランドリーへ。
アメリカに１０年もいて、コインランドリーを使ったことがないのはわれわれくらいかもしれません。
その昔、私がアメリカに一人で滞在していたときに、ホテルのコインランドリーを使って以来、一度も使ったことがありません。
インターネットで調べて、うちに一番近いコインランドリーへ。会社へすぐに戻らなければならないので、息子を引き連れていきました。
中に入ると、そうですねぇ．．．ウォッシャー（洗いと脱水）が３０近くあるでしょうか。ドライヤー（乾燥機）は１０台ほど壁に埋まっています。
５、６人の人が洗濯機の前で、洗濯物を出し入れしています。
「結構はやってんだ」
と思いながら、息子と２人で空いた洗濯機を探します。ウォッシャーにも、フロントロード式、トップロード式など、何種類かあるようです。とりあえず、一番大きなものを選びました。
息子と２人で「どうやって使うんだこりゃ？」とぶつぶつ行っていると、店のオーナーと思しき人が近づいてきて、「ここに洗剤、ここにソフナーを入れて、で、ここにコインを入れて、で、これかこのボタンを押せばいいんだ。」と。
「ふぅ～ん、簡単じゃん。」
と息子。
私 「さぁてと、じゃぁ、洗濯物を入れるか。えっと、コインはここに入れるんだったよな。おい、いくら入れるんだ？」
息子 「そこに『５００』って表示が出てるじゃん。だから５ドルじゃない？」
私 「そんなバカなことあるか？５０セントくらいだろ。ちょっと聞いてこいよ。」
息子 「５ドルだって。じゃぁ、ためしに２５セント入れてみなよ。」
私 「５ドルのはずないよ。高すぎる。じゃぁ、１枚入れてみるか。」
息子 「ほら、４７５になったじゃん。あと４ドル７５セント入れろってことだよ。」
私 「いや、そんなはずないだろぅ。じゃぁ、聞いてくるよ。」
その昔、ホテルでコインランドリーを使ったときに、２５セントコインを２枚、５０セントで済んだことを覚えています。ウォッシャーもドライヤーも５０セントずつ、計１ドル。
私 「すみません、ウォッシャーにいくら入れればいいですか？」
店員 「５ドルだよ。２５セントは、そこで両替できるから。」
私 「（たっか～）．．．ども。」
洗濯１回当たり５ドル。めちゃ暴利です。
息子に、
私 「５ドルだって。１０年前は５０セントだったんだぜ。１０倍だ。」
息子 「２５セント、２０枚入れるってことか。」
と言うことで、些細なことに驚いてしまいました。
洗濯機が動かない．．．
以前このブログでも書いたことがある（はず）のですが、うちの洗濯機。とうとう動かなくなってしまいました。まだ、買って３年。
これまでに何度も何度も修理して、だましだまし使っていたのですが、とうとうモーターが動かなくなってしまいました（涙）。
５年の保障期間内なので、昨日の朝、早々にリペアサービスに電話。
何度も電話しているので、あちらも私のことを覚えているような感じ。
私 「洗濯機、また動かなくなったんだけど。」
彼 「症状は？」
私 「モーターが回らない。回ろうともがいてる感じ．．．かな。あと、ディスプレーにエラーコードも出てる。」
彼 「そうですか。またですね．．．。」
私 「早いとこ修理に来てもらわないと、明日から『臭い』服着ていかなければならないんだけど。すぐにお願いしたいんだけど。」
彼 「ちょっと待ってくださいね。今調べますから。ああ、一番早いので、水曜日の午前中．．．かな。」
私 「え～、明後日？そりゃ困るなぁ．．．。何とかならないか交渉してくれない？」
彼 「保障は出来ないけど、がんばってみます。後ほどあなたに連絡入れますから、ちょっとお待ちください。」
と言う会話。
その日の午後、電話があって、翌日の朝（今朝）、来てくれるとのこと。やはり「言ったもん勝ち」とはこのことか。
ここで、重要なことがあります。アメリカにお住まいの方はすでにご存知のことです。日本では多分ありえないことです。
一応、リペアマンが修理しにくることになっているわけですが、「その日のうちに直る」とは絶対に考えてはいけません。
日本だと、ごねれば、すぐに部品を取り寄せて、その日のうちに「直してくれよう」としますね。今はそんなに甘くないかな．．．。
ところが、アメリカでは、「修理」＝「下見」あるいは「様子見」と考えていた方が良いのです。
つまり．．．
今朝、リペアマンが来たのは、故障の様子を「見にきただけ」。直すのは「後日」。
案の定、今日もそうでした。
リペアマン 「はっきりはしないんだけど、多分、このコントロールパネルの回路が逝っちゃってると思うんだよね。だから、まずパネルを変えてみるよ。で、ダメだったらモータってことだから、モータを交換する。」
私 「で、いつ頃交換できるの？」
リペアマン 「部品に在庫がありゃ、明後日にでも交換できるけど。どうかなぁ．．．。とりあえず担当に聞いてみて、あんたに連絡するよ。」
これ、どう言うことかわかります？
つまり、わかりやすく言うと、
－部品があれば木曜日にパネルを交換する → 直ればそれで終わり。直らなければモーターを交換 → 部品があれば、２日後くらいに交換。
－部品がなければ、取り寄せに数週間 → 交換して直ればそれで終わり。直らなければモーターを交換 → 部品がなければ、取り寄せに数週間。
一生かかっても直りそうにないですね。
のんびりしていると言うか何と言うか．．．。ありえない話です、ほんと。
私が出した結論。
「今週末、電気屋さんに洗濯機見に行こう」
とかみさんに伝えました。
『教訓』
１．故障したらその日に直るとは思うな。
２．故障したら買い替えを覚悟しておけ。
３．アメリカでは出たばかりの最新機種は買うな。半年くらい待て。
４．韓国の●代とか、●Ｇ製品を買う場合は要注意。ブランドを変えて販売している可能性があるので、しっかりと確認すること。ちなみにうちのはＭａｙ●ａｇブランドですが、製造は●代。
まだまだ他にもありそうですが．．．。