Wow, you are so early, aren’t you?
Yeah, I’m crazy, right?
とか何とか、守衛さんと会話を交わしてオフィスに入りました。時間は、午前４時４０分。
今朝はヨーロッパと電話会議。
あちらと時差が１１時間なので、早朝電話会議になりました。
いつもならまだ夢の中ですが、今は、電話会議の最中。誰かが話している中でこの書き込みをしています。
お客さんとのミーティングは、やはりお客さん優先ですので、このように狂ったように早い時間にミーティングが設定されることもよくあります。
最近はないのですが、３者電話会議と言うのもたまにあります。
ヨーロッパ － アジア（日本） － アメリカ
こうなると、どこかがとてつもなく早いか遅いかになります。たとえばヨーロッパが夕方、日本が夜、アメリカが早朝とか。
電話会議が終わったら、通常業務が始まりますが、今日は、居眠りしないように気をつけなければなりません。
ＺＺｚｚｚ．．．
カテゴリー: アメリカ企業
Conference call early in the morning
アメリカで接待
接待って、したことあります？あるいはされたことは？
日本にいたころは、よく取引先の営業の方に飲みに連れて行っていただきました。
若かったので、彼らと羽目をはずして恥ずかしいこともしました（何をしたかは内緒）。
また、休日などには、みんな連れ立って、海へ行くとか、どこかにピクニックに行くとか。
よほどのことがない限り、費用はほとんどあちら持ちでした。
そんな関係でしたので、営業－お客の関係を超えた付き合いをしていたと思います。こちらが勝手にそう考えていただけなのかもしれませんが。でも、今でもたまにメールのやり取りをするような形ですので、彼らにとっても「おもろい親父」だったのかもしれませんが。
さて、アメリカで接待はあるのでしょうか？
もちろんあります。
内緒の話ですが、うちの会社のファウンダー（元社長）は、会社設立当時、この会社の売り上げを伸ばすために、主要取引メーカーの偉い人を引き連れて、ラスベガスまで行って、そこで良からぬことをしていたとか。そう、裏の世界です。女性あり、薬あり．．．。
それが今、裁判沙汰になっているんですけどね。
健全な会社ですと、普通はお客さんを昼食に誘います。
月に１度くらい連絡があって、「今度、ランチしませんか？いろいろと情報交換したいし。」
で、ランチメニューは、肉とか野菜とかラーメンとかさまざま。２人で食べてもチップ込みでせいぜい３０ドルくらいまで。
もちろん、ランチでは１５ドル以上の価値のある話をします。また、それ以上の情報を聞き出したり。
アメリカに１０年以上いますが、夜の接待を受けたことはほとんどありません（日本企業からの接待は除く）。記憶がないので、あったとしても数回でしょう。
きわめて健全。
私の職位がもっと上であれば、裏の世界へご招待なんてこともあるのかもしれませんが。
ちなみに、エグゼクティブレベルになると、平日でもゴルフ接待があるようです。
人のお金で飲み食いすると、責任が発生しますので、あまりしない方が良いですね。しかも、この不景気の世の中、大枚はたいて接待する営業の方々は、ただでは放してくれません。
7500人のGMの工場労働者が早期退職勧奨制度に同意
ニューヨークタイムズにこんな記事が載っていました。
7,500 G.M. Workers Accept Latest Buyout
７５００人！
アナリストの予想をかなり上回る数字だそうです。
４５，０００ドルの退職金（のようなもの）が与えられるそうです。
たった４５，０００ドルの退職金で７，５００人が退職するんです。工場労働者とは言え、少ないですね。
現在の工場労働者は、長時間労働で給与もかなり高いそうです（トヨタなどの日本車メーカと比較しても）。
作戦は、この長時間労働者を切って、労働賃金の半額ほどの労働者を雇いなおすと言うことらしいです。
記事にはそれ以上のことは書かれていません。
でも、思うに．．．
早期退職者が、今までの半額ほどの給料でまた工場に戻るんじゃないかと。
会社としては、熟練工を今までの賃金の半額で雇えますし、労働者側は給料は下がりますが、引き続き働くことができる．．．。こんな考え方はできないですかね。
どこもかしこも、あの手この手を使って経費削減に必死です。
ちなみにうちの経費削減策は、
・フリードリンク（ボトルウォーター）の廃止（まだジュース類は生きてます）
・食堂の補助カット
・出張時利用の航空運賃→エコノミー
・蛍光灯数半減（廊下とかトイレとか。オフィスも）
・月１度のフリーランチ取りやめ
・昇給半年先送り
この程度かな。これでとりあえずはやっています。
今の時期はじっとしているしかありません。
不況の中のベンチャー企業
今日は、以前一緒にある会社で働いていた人と昼食をしました。
その方、現在求職中。先月末にあるベンチャー企業でレイオフされました。
うちのような大きな企業では、われわれのような末端で働く人間には、ことの重大さがそれほど伝わってきません。つまり、会社の経営状況がいかに苦しいのか、ほとんど見えないと言うことです。
周りの状況を見ながら、「俺ところも、結構やばいんだろうなぁ」と思う程度。もちろん、大きなプロジェクトがキャンセルされれば、「やば！」と思いますが、それがなければ、どれほど悪いのかは全くわかりません。
ベンチャー企業の場合は、ご想像通り、会社の状況がすべて手に取るようにわかります。自分が、エンジニアであっても、マーケティングであっても、すべてわかります。風通しが良すぎるくらい。
その方の話によれば、去年暮れ辺りから経営状況が非常に悪くなり、今年になって、「アップアップ」状態。毎日のように資金繰りをどうするのかの話し合い。そして、現在のプロジェクトに影響が出ないように、少しずつレイオフ。
それでも安定しない．．．。もう少しレイオフ．．．。それでもだめ．．．。またレイオフ。これの繰り返し。
こうなると全ての従業員の気持ちが落ち込んでいき、さらに悪い状況に。負のスパイラルの中に全てが入り込んでしまいます。
そして．．．倒産。
私も、７，８年ほど前にベンチャー企業でこのような経験をしました。
倒産こそしませんでしたが、すべてが「負」、「ネガティブ」。
みんな、「次は俺の番だ。」と心の中で思っています。他の人間が切られると「良かった。でも次は俺かも。」
会社全体が「負」になると、不況以上に会社の状況が悪化してしまうでしょう。そして、倒産。
これを避けるためには、資金繰りも大切でしょうが、従業員の気持ちをいかに「正」に保つかにかかってくるのだと思います。
従業員が少ない分、大企業に比べれば、「正」や「負」に持っていくことは簡単だと感じるのですが。世の中そんなに甘くないと言われればそれまでですけどね。
暗い世の中、われわれだけでも「正」になるために、明るく振舞うべきでしょう。「あほか、お前．．．」って言われるかもしれませんね（笑）。
Inspired and motivated（ビジネスの匂い．．．その２）
最近．．．
本業そっちのけでのめり込んでいることあありまして。
ご存知のように、私の本業はElectrical engineer。明けても暮れても、システムアーキテクチャーデザインとにらめっこ、テストプラン、テストレポートなどのドキュメント類の作成、お客さんとのミーティング、グループ内のミーティング、等など、プロジェクトが始まると目の回るくらいの忙しさです。
平日の昼間は本業ですべての時間がつぶれます。本業が終わるのが遅くて７時ごろ。
７時に家に帰って、夕食や入浴など家族との時間を過ごした後は、自分の時間が始まります。午後８時半くらいかな。自分の時間の終わりは．．．眠くなったら。本業があるので、夜更かしはできません。この歳になると、夜更かしをした翌日は、全く仕事になりません。徹夜なんてもってのほか。良い子は、７時間睡眠を心がけます（笑）。
最近、この「自分の時間」が非常に充実しています。本業よりも充実しているかも（苦笑）。
実は去年の初めごろから、ある仕事を副業としていまして。ま、小遣い稼ぎと言えるほどのものでもありませんが、何がしかのお金が入ってきます。
この仕事は全て自分の裁量によるもの。すべて自分で計画を立て、すべて自分で行動し、すべて自分で結果を出す。
「自分で決めることができるから、何でもできるでしょ？」と思われがちですが、これが結構大変なんです。仕事そのものはそれほど大変ではありませんが、「やるぞ！」と言う気持ちを持続させるのが難しいんです。
「あぁ～、今日はちょっと熱っぽいから早く寝るかな．．．」
「な～んか、最近バイオリズムが下がってるんだよねぇ。ウェブサーフィンでもするか。」
「今日は、会社でいやなことがあったんで、何もやる気が起きないよ。今日はやめ。」
とか、いろいろな誘惑があります。
たくさんの誘惑から逃れて、自分の裁量で、自分の決めたことを「毎日」やるってのは、相当大変なことだと思います。
自分で誘惑に負けて、「何で俺って、こんなに弱いのかなぁ。」なんて思うことは山ほど。
で、家族に「副収入で少しは良い生活をしよう！」なんて宣言するも、
「パパ、いっつも口ばっかり！」
「いつになったら、美味しいもの、食べに行けるの？」
などと、子供たちにプレッシャーをかけられ、
「うん、いつかは絶対に目標を達成するから、任しておけって。」
と、言っておいて、
「子供たちから何度も言われるほど、何も進んでいないのかなぁ。」
と自分自身を反省してみたり。
で．．．去年の終わりごろ．．．
自分を奮い立たせて、誓いを立てることにしました。
「あと、働くことができる時間もそれほどない。ここで自分の納得できるようなことをしておかないと、死ぬときに絶対後悔することになる。」
大学を卒業してすでに２０年が過ぎているんです。と言うことは、後２０年もないってことですよね。焦らない方がおかしいと感じまして。
「目標を必ず達成する！」と。
それからと言うもの、
ビジネスの匂い．．．
や、
アメリカでコネクション作り
でも、書きましたが、自分で努めて意識をしなくても、かなりパワフルなコネクションができあがってきたのです。
「神は、我を見捨てなかった！」
なんて、冗談で考えていますが、まんざら冗談でもなさそうな感じもしています。
この２週間で、今までに会ったこともないようなすばらしい人に巡り会えましたし。自分の人生の師と仰げるようなメンター的存在の人。
これがまさに「Law of Attraction（引き寄せの法則）」なのでしょう。
その人いわく、「自分の周りに、自分のやりたいことを実現させている人が５人いれば、お前も必ずその人たちのようになれる」と。
私の周りにはまだ３人しかいませんが、「あと２人見つければ、俺もなりたい人間になれるのか？」と言う気持ちになっています。Ｍａｓａさん、単純だから．．．（笑）。
この方、Personal Development（自己開発）の会社を経営している人で、出版社、メディア会社、メンターシッププログラム、コーチングなどなど、幅広く事業をしています。それらの事業の中に通った一本の筋は、「人を助けること」。
先週の土曜日には、その人と、数時間昼食を取りながら将来について話てきたのですが、「今まで、これほど納得のいく話をしてくれた人がいるだろうか」と思うほど、inspire（鼓舞）されました。
帰り道に、フリーウェーの折り口を間違えるほど、興奮してしまいました。正真正銘、motivation（士気）を感じました。
その人いわく、
「Ｍａｓａ、ビジネスを始めるときは、経験があろうがなかろうが、誰でも恐ろしい（fear）ものなんだよ。でも、そこで『ぐっと』こらえて、それを乗り越えられれば、ワンステップ前進できるんだ。投資するお金が少ないから不安を感じる、それは当たり前のことだ。でも、ビジネスをする上では投資は必須。種を蒔かなきゃ、実はならないのと同じだ。だから、目先の不安を見るんじゃなくて、実となる褒美（reward）を常に見るようにすべきなんだ。」
目からうろこでした。考えてみれば当たり前のことなんですが、今までそのような考え方ができませんでした。
これからどんどん面白くなってきそうです。
このブログタイトル、まじに「アメリカ企業を１０倍うまく立ち上げる方法」とした方が良いかもしれません。
この話、続きます。