もっと頑張れよ、日本人！
Masa
03/19/2008
頑張れ日本人
頑張れ日本人

この話、あるところでもしたのですが、自分のブログでもしたい話です。



「もっと日本人、頑張れよ！」って思わず叫びたくなることって結構あります。もちろん、自分のことは思い切り棚の上に上げてますけどね。



実は数日前、ある日本企業から、製品を紹介しにうちの会社に数人日本人の技術者が来たんですね。で、プレゼンをしてくれたんです。しどろもどろの英語だったんですが、頑張ってくれて、うちのアメリカ人たちにもよく通じていたと思うんです。



でも、その人、プレゼンの最中に言葉に行き詰ると、必ず「すみません、私の英語、うまくなくて」って何度も言うんですよ。ほんと、あきれるくらい。



アメリカ国外からいろいろな人たちが来ますが、「英語が出来なくてごめんなさい」なんて言う人、本当に日本人くらいしかいませんよ。



インド、中国、ドイツ、デンマーク、韓国、フランスなどなど、英語が第二外国語の国はたくさんあって、そう言う人たちの英語って、明らかに分かりにくいです。うまくないって人もたくさんいます。文法だって結構適当ですし、発音なんて、「舌を前歯で少しかんで、ハイ．．．ザ」とか、「ハイ、舌を上あごに付けるくらいにして、アール」なんて、考えている人なんかほとんどいないです。



でも、「すみません、英語うまくなくて」なんて言う人いませんよ。へたくそで、間違っていても、とにかく自分たちの製品の良さを何が何でも紹介しようと必死で、正しい英語がどうのこうのって考えている暇もないんでしょうね。とにかく通じれば良しでしょう。



「すみません、英語うまくなくて」って言う人に限って、ものすごく優秀だったりするんですよね。その優秀さが、間違った英語を使うことを妨げているんでしょう。ここに英語上達の秘訣の１つが隠されています。間違った英語でも、恥ずかしがらずにどんどん話すこと。



とにかく、私も含めて日本人は先進国の人間としてもっと前面に出なければならないのです。自ら機会を見つけて、貪欲に前に、外に出る必要があると思います。

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親父バンド、ギグる
Masa
03/15/2008
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つい先日、アメリカに来て初めてギグをしました。ギグと言ってもライブハウスじゃなくて、スタジオを借りて自分たちで勝手にわいわいやりました。



ことの発端は、会社で仕事中に、ひょんなことから私の隣のオフィスにいるBill（多分５０歳は過ぎています）が、「最近ギター練習してないんだよなぁ～。腕がなまっちゃうよ。」とぼそっともらしたのを、私が聞いたこと。



私「あれ？Billって、ギターやってるの？」



Bill「うん？まぁね。趣味程度だけど。」



私「どんな音楽？」



Bill「ブルースなんか最高だよね。」



私「えー、じゃぁ、エレキギターなんか弾くんだ。」



Bill「まぁ、それほどうまいとは思わないけどね。」



私「実は俺も。ブルースじゃなくて、どちらかと言うとハード系だけどね。」



Bill「おお、Masaもやるの？じゃぁ、今度スタジオ借りてギグらない？」



私「でも、ドラムとか他はどうする？」



Bill「実は、Simon、ドラム出来るんだよね。彼にはいつかやろうって話、してあるから。あとはベース。」



私「ああ、ベースなら、すぐそばにいるよ、プロ級のやつが（笑）」



Bill「え？誰、それ？」



私「Kevin。彼、自分でバンドやってて。ボーカルもプロ級。」



Bill「おお、じゃぁ、すぐにでも出来そうだよな。やろうやろう。Simonがスタジオ予約してくれるから。あと、Rajeevもバリバリのブルースマンだから彼も誘うよ。」



と、話したのが、今から半年も前のこと。



で、先日ようやく、初ギグが実現しました。ギター３人、ベース兼ボーカル１人、ドラム１人、計５人。「オールマンブラザーズバンド」じゃなくて、「オールドマンブラザーズバンド」かな。



正直、アメリカのスタジオは初めての経験。行ってみて驚き。オフィス街の一角。オフィスビルの一部をスタジオとして使っています。



防音は？多分、壁と壁の間に消音材か何かを入れているだけだと思います。普通のオフィスですから、窓もあるわけで。窓にはカーテンのみ。２重窓にはなっていません。



オフィススタジオには、ボーカル用のＰＡ、ギターアンプ２台、ベースアンプ１台、それにドラムセット。どう言うわけかホワイトボードが１つ。



アンプ類はかなり良いものを使っていました。



正直言うと、私、社会人になって数年バンドをやっていたのですが、最近はぜんぜん。この日１５年ぶりくらいにギターに触りました。当時かなり分厚かった指の皮も、今じゃ薄くてソフトになっていますから、弦を押さえるのも結構大変。痛くて．．．。



他の連中は、ほとんど現役でやっているようですから、スタジオに入るや否や、アンプやエフェクターをセットして、いきなり演奏を始めました。Billはもうノリノリ。ブルースを弾きまくっています。



皆、アメリカ人なので、８０年代、９０年代のロックやブルースはよーく聞いているようで、



Bill「ＸＸやらない？コードは●、○．．．。簡単だろ？」



私以外「ああ、知ってるから出来る。やろう、やろう。」



私「そんな曲、聞いたことないよ。ま、みようみまねでやるから、やってみてよ。」



と言う感じ。



そんなこんなで、丸々３時間。ぶっ通しで弾きまくりました。Bill叔父さん他、３名もかなり満足した感じ。１時間当たり２０ドルのスタジオレンタル料ですから、３時間で６０ドル。５で割って１人当たり１２ドル。日本じゃ考えられない値段です。



私「じゃぁ、次はいつやる？」



Bill「少なくともひと月に１回ペースではやりたいよな。じゃぁ、来月の中ごろにまたやるか。Simon、予約頼むな。あと、Masa、次までにしっかりと曲、覚えてこいよ（笑）。」



私「もちろん！」



とても楽しいひと時でした。



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ビザなしでアメリカ滞在
Masa
03/12/2008

ある人がこんな話をしていました。



「ビザなしで３ヶ月間はアメリカに滞在出来るので、それを繰り返せば、アメリカに住めることになる。」



確かに、ビザなしでの９０日間のアメリカ滞在は法律上は問題ありません。



私の知り合いで、ビザなしで仕事をしていた人がいます。随分前の話なのですが、３ヶ月周期で日本に戻って、「９０日」をリセットして、またアメリカに戻ってくると言う生活を続けていました。彼からは特に問題があった話を聞きませんでした。今は、正式に就労ビザを取って家族と一緒に暮らしています。



こんなこと、本当に出来るのでしょうか？どう思いますか？



思うに、入国審査官の判断で決まるはずです。



一般的には、アメリカ国内で働く場合には、就労ビザが必要になります。これがなければ、基本的には違法就労になります。



じゃぁ、アメリカで開かれている展示会を視察するとか、学会に参加するとか、あるいは、お客さん廻りをする場合はどうなんだと言う質問も出てきそうですね。これも一般的な話ですが、問題ありません。短期でしょうから、仕事が終わり次第帰国しますよね。入国審査の際に、渡航目的と帰りの飛行機のチケットを見せれば、特に問題はないと思います。



滞在期間が２ヶ月、３ヶ月になると、おそらくかなり詳しく滞在目的について聞かれるはずです。多分、別室に連れて行かれるかも。なぜ長期間の滞在が必要なのか、アメリカ国内で人員を調達する手段はないのかとか。その調査内容がすべてコンピュータのデータベースに残されます。



さらに、滞在期間満了で一時帰国して、再度、アメリカに入国する時、以前のデータがデータベースから簡単に取り出されますから、さらにややこしいことになるでしょうね。別室へ通されて、なぜ就労ビザを取らないのかとか、計画を見せてみろとか。



最悪は再入国拒否になるでしょう。それはすべて入国審査官の裁量に任されています。ある審査官で大丈夫でも、別の審査官だとダメと言うのはいくらでもあります。



また、この３ヶ月の滞在期間中にカナダとかメキシコに観光旅行．．．なんてことは考えない方が良さそうです。再入国の際に「何で観光なんかしてるんだよ？」と聞かれて、最悪は入国拒否。ちなみに陸路での出国→入国では、この期間はリセットされません。



もし、３ヶ月滞在を繰り返す必要がある場合には、正式にビザを取るか、あるいは、会社からその旨を書いた申告書を書いてもらって、それを常に持参するようにした方が良いでしょう。でも、ビザ以外は、あまり当てにならないと言うことも覚えておいた方が良さそうです。



もう一つ。不法滞在になると、その後１０年間はアメリカに入国することが出来なくなります。



脅かすようですが、これが最近の状況のようです。



びくびくしながらのアメリカ滞在は楽しくないですから、面倒くさくてもきっちりと決められた手続きを踏んで入国した方が安心です。

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夏時間（Daylight Saving Time）
Masa
03/09/2008

今日からDaylight Savingが始まりました。一昨年までは４月からだったのですが、去年から３月半ばから始まっています。



正確に言うと、今日の午前１：５９の次に２：００になるのではなくて、３：００になります。要するに今日、３月９日は２４時間ではなくて、２３時間になります。



Daylight Savingの始まりはいつも辛いんですよね。日曜日、いつもなら８時ごろまで寝ているのですが、それが７時起床と言うことになりますから。１時間の差は大きいです。



また、最近は朝６時ごろには、空が白み始める時間なのですが、今日からは、真っ暗。７時ごろようやく白み始める感じでしょう。



明日から平日営業になりますから（笑）、６時起き。と言うことは、しばらくは５時起きになります。かなり辛い．．．。

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コミュニティのヒアリング
Masa
03/06/2008

アメリカにはホームオーナーアソシエーション（ＨＯＡ）と言うのがあるんですね。全米にあるのかと言うと．．．ないところもあります。



日本で言えば「～組」とか言うのかなぁ。それともＸＸ町内会かなぁ。



ようするに、その地域に住む人たちが参加しなければならない組織なんですね。住宅地に１００軒とか２００軒とか家が建つとそれが１つのコミュニティになって、そこでＨＯＡと言う組織が出来るのが普通です。



毎月コミュニティ費として各ホームオーナーが１００ドルとかをＨＯＡに支払い、ＨＯＡはそれを使って、コミュニティ内の施設を管理します。



前置きが長くなりました。



昨日、コミュニティのミーティングに初めて参加しました。と言うか、強制的に参加させられました。理由は．．．



うちのコミュニティは、毎月１回、ウォークスルーと言って、ＨＯＡが１軒１軒、フロントヤードは汚れていないかとか、コミュニティのルールに違反しているようなことをしている家はないかとかを見て回ります。家の中はチェックの対象外です。



そこで違反している家を見つけた場合、警告を発します。警告を受けた家庭は、３０日以内にそれを直せば問題ないのですが、３０日後、次のウォークスルーの時に改善されていない場合には、ＨＯＡミーティングのヒアリングへの参加を指示されます。ヒアリングでは、なぜそうなっているのか、なぜ改善できないのか、いつまでに改善するのかを説明することが義務付けられています（コミュニティの規約で決められています）。



そこで、改善する意志がないと見なされると罰金となります。うちの場合、３０日で５０ドル、６０日で１００ドル．．．改善しなければ、どんどん罰金の金額が上がっていきます。最終的には多分逮捕されるんでしょうね。



で、なぜ、私がヒアリングに参加しなければならなかったのか。



うちのフロントヤードのあるエリアが汚れていたから。



落ち葉とか草とかで汚れていたんです。それを３０日以上ほったらかしにしておいたため、ヒヤリングに来いと言うことになりました。



うちのフロントヤードは隣の家との境がはっきりしていなくて、隣の雑草がうちに侵入していることが結構あるんですね。それを汚いと見なされたのではないかと思います。



ヒアリングのレターをもらってからヒアリング参加前までに、とりあえず、だれが見ても「手入れはしてある」と見えるように、花を植えてきれいにしました。



で、昨日、ヒアリングに参加。



ヒアリング参加者は、４人。そのうちの２人は常習犯のようでした。



アメリカの文化は、自分の正当性を訴えるために、とにかく言い訳を並べることが許されます。今回は、私もアメリカの慣習に則り、思い切り言い訳をしました。自分が恥ずかしくなるほどの言い訳（笑）。週末は子供のアクティビティで忙しいとか、かみさんが忙しいとか、雨が降ると手入れが出来ないとか。



で、ポイントは、いつまでに改善を終える予定かをはっきりさせること。私の場合には、すでに改善は終わっていますので、今週末と言うことにしました。



５０ドルの罰金は払う必要はないとの結論でした。まぁ、よほどのことがない限り罰金を取られることはありません。その２人の常習犯はすでに５０ドルの罰金を支払済みのようでした。



今回は良い経験になりました。たまにはこう言うのも良いです（笑）。

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