こんにちは、Masaです。

 

ある晴れた日、ショッピングモールの外を歩いていたら、すれ違いざまに知らない人がニコッと笑いかけてくれた…気がした。

 

でもその目は、濃いサングラスの奥。

 

笑ってたのは口だけ。

 

いや、口しか見えない。

 

ほんと、こっち来てしみじみ思います。

 

「この人、目ぇ合ってたのかな…？」と。

サングラスは“日差し対策”を超えた日常アイテム

カリフォルニアといえば強烈な日差し。

 

だから外でサングラスをかけるのは、理にかなってます。運転中、散歩中、犬のうんち拾い中でも、みんな着用。

 

でもおもしろいのは、建物の中に入ってもしばらく外さない人がいること。

 

ショッピングモールの通路とか、カフェのレジ前とかで、平然とサングラスのまま歩いている。

 

もちろん、接客側の人――レジの店員さんやバリスタは必ず外してます。

 

さすがにそこはプロフェッショナル。

 

でもお客さん側、特にサーフボードを買いにきたっぽい兄ちゃんとかは、結構そのまんまです（笑）。

日本は「目で会話」、アメリカは「顔で会話」

日本で育った私たちは、「目を見て話すのが礼儀」と教えられてきましたよね。

 

目をそらすと「この人、嘘ついてる？」って思われるくらい、目は信頼の象徴でした。

 

でもアメリカはちょっと違う。

 

サングラスをかけたままでも、ニコッと笑いながらうなずいてくれたり、親指を立てて「グッド！」のジェスチャーをくれたり。

 

そう、目じゃなくて、顔全体で会話してくるんです。

 

これが慣れるまでは本当に不思議。でも、慣れてくると…意外と居心地がいいんですよね。

 

サングラスで「ちょうどいい距離感」を演出？

あるアメリカ人の友人が言ってました。

 

「サングラスをしてると、ちょっと安心するんだよね。目線が読まれないから」。

 

なるほどなぁと思いました。

 

目って、思った以上に情報量が多くて、時に相手に踏み込みすぎちゃうんですよね。

 

サングラスを通すことで、パーソナルスペースを守りながらも、フレンドリーさはキープできる。

 

まさに「壁のある優しさ」ってやつかもしれません。

目が見えないのに、なぜか伝わる「気持ち」

一時帰国して日本の電車に乗ると、みんな目をそらしてスマホに集中。

 

一方アメリカでは、目が見えてないはずのサングラス越しの誰かが、なぜかこっちを見て笑ってる気がする。

 

目は見えない。でも、伝わってくる。

 

「あなたを気にかけてますよ」

 

という、温度のあるサイン。

 

サングラス文化って、ただの「日差し対策」じゃないんですよね。

 

「フレンドリーだけど、距離を保つ」アメリカらしい文化の象徴なのかもしれません。

 

Masaでした！